В рейтинге участвуют только те вузы, которые преодолели проходной барьер с публикационной производительностью (минимум 100 научных работ за 2014 год в базе данных Scopus). Среди украинских вузов этот барьер преодолели 11 вузов, среди которых и СумГУ.
Рейтинг составляется с 2010 года и использует данные с исключительно независимых источников: библиометрические базы данных Scopus, базы данных международных патентов Patstat и вебометричних баз данных.
Кроме вузов, в рейтинг также входит более 1200 научно-исследовательских учреждений, более 800 учреждений здравоохранения и более 170 частных компаний, занимающихся научно-исследовательской деятельностью. Таким образом, рейтинг SCImago IR является крупнейшим международным рейтингом учебно-научных институтов мира.