Повесть Глава 3 Рептилии Самолёт Международного Красного креста приземлился рано утром на военном аэродроме в Чаде, недалеко от границы с Суданом. Военные миротворческих сил ООН быстро отгрузили ящики с гуманитарной помощью для беженцев в грузовики, персонал расселся в автобусы и вскоре все члены миссии отправились в путь. В двух автобусах разместились врачи, психологи, журналисты, строители, повара и волонтёры. Паскалю и Пауле выделили место в открытом военном джипе - для возможности осмотреть окрестности и сделать снимки. Паскаль вооружился фотоаппаратом, оглядывая панораму дикого ландшафта, простирающегося за горизонт. Каменистая, безжизненная пустыня, покрытая верблюжьими колючками, слепящее глаза солнце и бесконечная, звонкая тишина на тысячи километров. - Да, кажется, это сон, фантастика! - подумал Паскаль. - Не надо лететь на загадочный Марс. Вот он, прямо перед нами, в нескольких часах полета от цивилизации. По дороге путешественникам встретились клубки чорних мамб, занятых свадебными играми, ушастый каракал, раздирающий антилопу, стадо жирафов, обьедающих листья акации. - Вам повезло! - крикнул пассажирам военный водитель, - На днях закончился сезон ветров. Зато вот-вот начнётся сезон дождей! И неизвестно, что лучше! Но, думаю, мы успеем завершить миссию до того. Иначе, реки разольются, и выбраться назад будет проблематично! Машина пересекла русло пересохшей реки. - Смотрите! - вновь воскликнул водитель, указав на топкий берег реки. - Это болото. Там прячутся от жары крокодилы. Их множество. Паскаль нацелил на болото фотоаппарат. - А можно подобраться поближе? - спросил он военного. - Ни в коем случае! Здесь можно ехать лишь по проторенному пути. Невозможно отличить твёрдую поверхность от трясины. Паскалю очень хотелось поймать в объектив грозу Африки. И огромный, семиметровый гребнистый крокодил, обеспокоенный шумом моторов, грозно зашевелился под толщей болотной грязи, выполз на поверхность и замер, уставившись на напрошенных гостей. За вожаком последовали остальные особи, болото забурлило, забулькало, брызнуло фонтаном грязи. - Красавцы, да? - рассмеялся военный. Паскаль почувствовал отвращение и невольный ужас перед мощью свирепых зубастых хищников. Краем глаза наблюдал за Паулой. Поразительно! Она не испытывала ни страха, ни отвращения. Её лицо выражало уже знакомое ему сочувствие. Она их, этих мерзких тварей, кажется, понимала. - Им жарко. Они страдают. Скорей бы наступил сезон дождей! - сказала девушка, с нежностью глядя на грязных гигантских тварей. Паскалю захотелось схватить Паулу в объятия и поцеловать. - Она прекрасна, - изумленно подумал он. Серенькая уточка на фоне каменистого чадского ландшафта расцвела, будто роскошная тропическая глориоза. Глаза девушки мерцали загадочным блеском. Розовые полные губы манили сладостным вожделением. - Кажется, я схожу с ума, у меня начались галлюцинации, - рассуждал Паскаль. - Моё влечение к серой уточке вызвано пустынным ланджафтом и высокой африканской температурой. Я вижу не реальную девушку, а мираж. Там, на конференции, была другая, ничем не привлекательная, ни капельки не сексуальная дама. Теперь же я готов припасть к её губам и пить нектар её молодого девичьего тела, будто это неземной красоты королевна. Да, да, это мираж! Надо это остановить. Бред какой-то. В лагере попрошу у врача лекарство. Кажется, меня начинает лихорадить. Это, скорей всего, тропическая зараза. Паскаль напрасно уговаривал себя. Перед полетом на африканский континент обязательным условием было сделать необходимые прививки. Никакой лихорадки не было и в помине. Просто богемный заносчивый балагур и весельчак без памяти, отчаянно, как школьник, влюбился в непонятную, странную девушку, переполненную сочувствием ко всему миру, даже к этим грязным, отвратительным, болотным рептилиям. (продолжение слелует)