Оповідання - Уважаемый господин президент, - начал министр обороны, раскрыв папку, и задержав на какой-то миг свой взгляд на нацеленные на него кинокамеры, продолжал осипшим, вдруг, от испуга голосом. Доклад содержал неприятную информацию и грозил ему, министру, очевидно, большими проблемами, разборками и даже, по всей вероятности, снятием с занимаемой должности. Осторожно и вкрадчиво, будто это его могло спасти, он произнес: - Начну, господин президент, с наших потерь на фронте. Президент насторожился. Какие ещё потери, черт подери, да ещё на камеру? На них сейчас смотрит вся страна и, наверняка, весь мир. Министр сошёл с ума? У нас нет и не может быть никаких потерь! Есть только победы, занятые новые плацдармы и постоянное продвижение вперёд! Потери есть у противника! Огромные, невосполнимые, постоянные! Да противника, собственно, уже и нет. Какие-то остатки армий, подразделений, техники! Все давно стерто с лица земли, зачищено, запытано и сожжено в крематориях. Больше нет ни вражеских городов, ни сел. На их месте огромная воронка, бесконечные минные поля и спаленный ракетами бурелом. О чем доклад? О потерях вражеской стороны? Президента клонило ко сну. Ему хотелось в Сочи, к морю, к любовнице, к неге и ласке. - Я вас слушаю, - сквозь мечты о любимой женщине отозвался сонно президент. - Да, - вздрогнул министр, думая на ходу, не пролистать ли первую страницу, от греха подальше, так как, чует его сердце, беды не миновать. Но первая страница не переворачивалась. Она слиплась со второй. Ай, какая жалость. И он тяжело обронил: - Начну с наших потерь в живой и неживой силе. За истекшие сутки погибло... - Так! - грозно прервал министра президент. Он был явно раздражен. Его ждала пылкая, страстная любовница. Причём тут какие-то трупы на фронте? Он ради этого строил роскошный дворец с видом на море, чтобы выслушивать цифры о чьих-то разлагающихся телах? У каждого человека на этой земле своя судьба. У каждого есть выбор. Быть или не быть. Если ты хочешь быть с любовницей - то будь. А хочешь быть трупом - то пожалуйста. И причём здесь доклад президенту?! - Господин министр, - нетерпеливо продолжал вождь, - о наших потерях на фронте пусть справляется международный Красный крест, этот вопрос - в их компетенции. Министр побледнел, затем покраснел и отчеканил. - Так точно, господин президент. Красный крест, да. Этот вопрос. В их. Конечно. Компетенции. - Лучше доложите о наших резервах, - более миролюбиво предложил президент. - Как пополняются, кем комплектуются. Что там с наступлением? И главное: как быстро и успешно приближаемся к победе? Министр увял, сник и бессвязно что-то бормотал, уже не заглядывая в слипшиеся листки доклада, об успешном пополнении резервов, очередях добровольцев в военкоматы и прочей ерунде. Президент казался довольным, хотя на деле спал с закрытыми глазами. И ему снилась любовница, её новая собака, их постель втроем, ползущие по постели многочисленные щенки - то ли собаки, то ли любовницы, чертовщина какая-то... Он проснулся, дал знак корреспондентам, что встреча закончена и все свободны. Но про себя решил, что министра надо менять.