Бухта имеет живописнейший приморский ландшафт благодаря разбросанным на мелководье скалистым известняковым островкам. Из-за неприступного рельефа почти все островки необитаемы и не затронуты человеческим влиянием. Исключительная эстетичность этой местности сочетается с ее биологической ценностью. Бухта находится на северо-востоке Вьетнама, она простирается от региона Йен Хурнг до области Ван Дон, ее длина по побережью 120 км. В заливе разбросано почти две тысячи известняковых островков, каждый из которых покрыт дикой растительностью. Большинство островов представляют по своей форме башни высотой от 50 до 100 метров. Некоторые из островов полые, с гигантскими пещерами. Самый крупный в бухте грот «Ханг-Дау-Го» — одна из главных достопримечательностей региона. В заливе есть и крупные обитаемые острова (Туан-Чау, Кат-Ба), на которых даже построены отели.

Местные легенды рассказывают, что когда вьетнамцы сражались с китайскими захватчиками, боги послали вьетнамцам в помощь драконов. Драконы извергали из своих пастей драгоценные камни, которые превращались в каменные острова. В результате острова образовали стену. Это спасло местных жителей и позволило сохранить свои земли. Драконам понравилось на земле и они решили остаться. То место, на которое опустилась Мать Драконов, назвали Ха-Лонг (лонг в переводе с вьетнамского означает «дракон»), а место, которое выбрали ее дети — Бай-Ту-Лонг. Бухта Ха-Лонг считается главной достопримечательностью Вьетнама. А те, кто никогда не был в этом месте, могли видеть его в одной серии голивудских фильмов о Джеймсе Бонде «Завтра не умрет никогда».