Люминесцентные (или, как их еще называют, газоразрядные) лампы по-прежнему являются одним из самых востребованных источников света. Напомним, что этот осветительный прибор имеет форму стеклянной трубки, к концам которой прикреплены два металлических электрода. Внутренняя поверхность трубки покрыта слоем люминесцентного вещества (люминофора). В лампу закачивается инертный газ (чаще всего аргон или неон) и добавляется небольшое количество ртути. При подаче электрического тока в газе возникает дуговой электрический разряд. Он воздействует на пары ртути, которые начинают испускать ультрафиолетовое излучение. Проходя сквозь люминофор, невидимый ультрафиолетовый свет преобразуется в видимый. Отметим, что помимо собственно лампы, неотъемлемым элементом этого осветительного прибора является пускорегулирующий аппарат (ПРА), иначе называемый балластом. Его главные задачи:

• обеспечивать зажигание лампы (плавный старт и непосредственное создание в ней электрического разряда);
• предохранять электроды от перегрева и выхода из строя (в момент пуска лампы происходит резкий скачок напряжения, который приводит к снижению напряжения);
• поддерживать последующее ровное, без мерцания, ее свечение при более низком, чем стартовое, напряжении.

Существуют два вида этих устройств — электромагнитные (ЭмПРА) и электронные (ЭПРА) балласты. Оба варианта, ЭмПРА и ЭПРА, широко представлены в интернет-магазине https://growpro.com.ua/ Вы можете пройти по ссылке и, познакомившись с ассортиментом электромагнитных и электронных балластов, выбрать те устройства, чьи технические характеристики наилучшим образом соответствуют параметрам ваших люминесцентных ламп.

Ниже мы рассмотрим конструкцию и назначение ЭПРА, но сначала напомним  отличительные особенности люминесцентных ламп. Основные преимущества этих ламп по сравнению с традиционными лампами накаливания — это:

• существенно большая, примерно в пять раз, светоотдача.(отношение величины излучаемого светопотока к потребляемой мощности). Столь высокая светоотдача позволяет использовать люминесцентные лампы с меньшей, нежели у ламп накаливания, мощностью и таким образом экономить на электроэнергии (экономия может достигать 85%);
• при соблюдении некоторых условий эксплуатации более длительный срок применения (до пяти лет);
• возможность излучать свет разных оттенков (за счет разных составов люминофора).

Эти преимущества обуславливают использование люминесцентных ламп как для внутреннего освещения офисных, производственных, торговых и прочих помещений большой площади, так и для уличного освещения, а также для проведения рекламных акций и т. д. Но как в любом осветительном приборе у люминесцентных ламп есть и недостатки. Главные из них это:

• наличие в составе ламп ртути;
• ограниченное допустимое число включений (желательно не более пяти раз в сутки);
• невозможность подключать лампу напрямую к электросети в силу разных характеристик тока в сети и внутри лампы.

Роль своеобразного посредника выполняет упомянутый выше ПРА. Сегодня широкое распространение нашли электронные балласты для люминесцентных ламп. Они состоят из следующих компонентов:

• Фильтр — препятствует попаданию электромагнитных помех из электросети в ЭПРА и наоборот, из электронного балласта в сеть;
• Выпрямитель (диодный мост) — выпрямляет переменный ток, поступающий из сети;
• Сглаживающий фильтр (электролитический конденсатор) — устраняет пульсации и "неровности" выпрямленного тока, благодаря чему работа лампы происходит без мерцания;
• Терморезистор — отвечает за прогрев электродов и таким образом обеспечивает лампе мягкий старт;
• Инвертор — преобразует выпрямленный ток в высокочастотный переменный, который затем поступает на пусковой конденсатор;
• Пусковой конденсатор — генерирует импульс высокого напряжения (может достигать 1,6 кВ). Когда напряжение на конденсаторе вырастает до необходимой величины, намного превышающей напряжение в сети, происходит зажигание лампы (возникновение в ней разряда);
• Балласт (токоограничительный дроссель) — уменьшает ток в момент пуска лампы.

Стоит также отметить, что ЭПРА не только практически сводят на нет мерцание лампы, но и снижают тепловые потери и вибрационные шумы, возникающие при ее работе.

Электромагнитный балласт имеет несколько иную конструкцию, отличительными чертами которой является наличие стартера (неоновой лампы с биометаллическими электродами) и электромагнитного дросселя, который выполняет одновременно две функции — генерирует импульс, достаточный для запуска лампы, и снижает в ней ток за счет своего сопротивления.

Факторы, определяющие выбор балластов для дуговых натриевых трубчатых (ДнаТ) и  металлогалогенных (МГЛ) ламп в магазине Growpro.com.ua

В настоящий момент в каталоге магазина представлено 48 различных моделей ПРА. Они различаются между собой по таким критериям, как:

- Тип балласта

• электронный
• электромагнитный

- Ваттность

Этот параметр находится в диапазоне от 250 до 1000 Вт.

- Производитель

В каталоге указанного магазина представлена продукция от шести ведущих производителей.

- Стоимость

От 759 до 9507 грн.

- Рейтинг

Наиболее рейтинговым в каталоге магазина указан ЭПРА SolisTek MATRIX SE/DE 1000W. Его важной отличительной чертой является частота, с которой импульс электрического тока подается на лампу: этот показатель составляет 80000 раз в секунду, что примерно в 1600 раз превышает аналогичный показатель стандартных ЭПРА.