Военная служба — дело нелегкое. А когда наступает зима, все осложняется морозами и внезапными оттепелями. Тающий снег превращается в мерзкую кашу, смесь снега с водой, которая постоянно стремится проникнуть в обувь. Или, по крайней мере, ее сильно промочить. В чем же служит современный солдат зимой?

Конечно, это не незабытые до сих пор валенки. Их прототип, пимы, изготавливали еще кочевники. Для их производства часто использовали верблюжью или овечью шерсть. Но носили их в качестве утепляющих носков, одеваемых под основную обувь. В России привычные ныне валенки стали повсеместно входить в обиход в начале XIX века. Тогда, как и в наши дни, их изготавливали из овечьей шерсти.

Современный человек часто не задумывается, зачем на валенки стали одевать калоши. Совсем не для того, чтобы подошвы не скользили. Войлок и так позволяет чувствовать себя на скользких поверхностях уверенно. Просто необходима была защита от влаги.

Военная обувь отличается по конструкции от традиционной зимней обуви. Например, постовые сапоги Вермахта времен Второй мировой войны снабжались высокими несъемными резиновыми калошами, а выше шли валенки. Иной вариант − низ изготавливался из кожи с резиновой подошвой, а верх был войлочным.

Реже сегодня можно встретить унты. В основном они встречались у летчиков полярной авиации. Самые распространенные модели унт имели верх из кирзы, а внутри утеплялись овечьей шерстью. Стелька могла изготавливаться из собачьей шерсти. Часто встречались изделия, пошитые мехом наружу.

В качестве вспомогательного приспособления к зимней обуви, защищающей от глубокого снега, в наши дни широко используются гамаши. Они не имеют подошвы, а представляют собой трубу, которая фиксируется к низу обуви неким подобием штрипок и крючками к шнуровке. В верхней части они снабжены затяжкой.

Гамаши защищают ноги до колен от попадания в обувь снега. Они изготавливаются из легких синтетических материалов (нейлон, Oxford-Cordura 1000D с полиуретановой пропиткой плотностью 350 г / м²). В сложенном состоянии занимают небольшой объем.

Еще одно приспособление защищает не только от снега, но и от талой воды. Это бахилы. Они изготовливаются в виде чулка с резиновой подошвой, который надевается поверх обуви и также защищает ногу до колена. Кроме стяжки, в верхней части имеется промежуточный утяжной шнур в районе щиколотки. Верх обычно изготавливается из нейлоновой кордуры.

В гардеробе солдата могут быть и зимние сапоги современных конструкций. Самыми практичными, пожалуй, являются модели с высокой резиновой калошей. К ней крепится верх (может доходить до колена) из полиэстера, поливинилхлорида или нейлона. Верх голенищ снабжается утяжкой.

Внутри имеется съемная вставка из войлока. Пятка и носок такого валенка усилены, чтобы быстро не изнашивались, а подошва может быть снабжена накладкой из фольги для лучшей термоизоляции.

Одним из самых распространенных вариантов, конечно, являются зимние берцы. Они могут утепляться искусственным мехом или утеплителем типа тинсулейт. Для придания им практичности и доступной стоимости берцы изготавливают обычно из кожи, а водонепроницаемость в них достигается обработкой соответствующими кремами или касторовым маслом.