Архелоги установили, что предки змей имели четыре лапы
Ранее было найдено несколько других ископаемых остатков с задними конечностями, однако новую находку считают прямым предком современных зме.
Ее деликатные «руки» и «ноги» служили не для передвижения, а, вероятно, помогали существу хватать добычу. Ископаемые остатки свидетельствуют, что предки змей были приспособлены к рытью земли, а не к плаванию в воде. Это укрепило теории о том, что эволюция змей проходила на суше.
Палеонтологи давно дискутируют на эту тему, поэтому новая находка, похоже, отрицает гипотезы о том, что змеи произошли от морских рептилий.»Это примитивная ископаемая змея, известная науке, и она явно не морского происхождения», — сказал доктор палеонологии Ник Лонгрич из Университета Бата, который является одним из авторов исследования, опубликованного в журнале Science.
Выступая в эфире научно-популярной программы Science in Action на Всемирной службе ВВС, доктор Лонгрич пояснил, что ископаемая существо не было веслоподибного хвоста для плавания и не имела следов плавников. В свою очередь, ее удлиненный туловище и короткий нос являются характерными признаками ниркового создания.»Это все — явные приспособления для рытья нор», — сказал исследователь.Когда он впервые увидел фото ископаемого животного длиной 19,5 см, которую теперь назвали Тetrapodophis amplectus, говорит, что «глазам не поверил», надеясь увидеть какой-то переходный вид без четко определенных характеристик. Вместо этого, он увидел много признаков змей, включая крючковатыми зубами, гибкими челюстями и позвоночником — даже чешуей.
«Окаменелые останки были также содержимое желудка — существо проглотила другую позвоночную. Она охотилась на других животных, также изначально для змей, — говорит соавтор исследования. — Это совершенно очевидно была змея. Просто она имела маленькие передние и задние лапки».