Светящиеся краски изготавливаются на основе двух разных пигментов – люминофора и флуоресцента. Люминесцентные краски работают по принципу аккумулятора: сначала они накапливают свет, а потом излучают его в темноте. Яркий пример – светящийся автомобильный тюнинг. Недостаток таких красок в том, что они разряжаются и не перестают светиться, пока не утратят энергию. Впрочем, для того чтобы поверхность светилась всю ночь, достаточно получасовой подзарядки.
Флоуресцентные краски работают совершенно по-другому. Они не накапливают энергию и светятся только под ультрафиолетовыми лучами. Ещё одна характерная особенность – более яркое свечение. Один из интересных примеров – краски для тела, актуальные для выходов в клубы: на дискотеке вы будете выглядеть ярко в прямом смысле слова, зато дома не будете выглядеть как ходящая лампочка.