Повесть. Записывать исторические песни в исполнении четырех местных старожилов студенты-практиканты собрались ближе к ужину. когда солнце уже покатилось к горизонту. Хату для фольклорной группы предоставила харьковская художница Ирина Кириченко. Несколько лет назад она открыла для себя это реликтовое место, купила здесь старую хату и проводила в Снежковке каждое лето - писала на пленэре местные красоты. К Ирине в гости нередко приезжали ее коллеги, художники--авангардисты, разные чудаковатые парни с длинными волосами и бородами. Местные жительницы благосклонно относились к гостям, только жалели парней: - Хо-хо, Іриночко, оті хлопці з пензлями, чого ж вони такі худі та патлаті? І малюють щось незарозуміле - рисочки, цяточи та плями якісь. На коров'ячі кізяки схожі. На предложения художников написать портрет, жительницы наотрез отказывались: - Що? Мене малювати? З отою пикою - геть у зморшках?! Отакої. Треба було приїжджати раніше,, років за сімдесят! Тоді й очі були, ніби озера прозорі, й щоки круглі, ніби пиріг різдв'яний, а зараз що? Шкіра зкуйовджена, як у кози під хвостом. Художники так вдохновились здешними живописными ландшафтами, что размечтались было создать в Снежковке фестиваль живописи, керамики и музыки под названием "Арт-Доля", посвящённый древнеславянской культуре. Планировали приглашать художников, керамистов и фольклористов со всей Украины. Но в ходе горячих споров пришли к выводу, что здешние места прелестны именно тем, что цивилизация ушла отсюда, кажется, навсегда. А как только нагрянут в здешние места толпы туристов и просто любопытных, то, как показывает практика, сохранить в первозданности окружающий ландшафт вряд ли удастся. - Нет, нет, ни в коем случае, - восклицала возбужденно Ирина. - Вспомните наши походы на Кавказ, Урал. Высоко в горах, в отдаленности от городов, всюду, в оврагах и ущельях мы находили груды мусора, консервных банок, пищевых отходов. Вы хотите, чтобы девственные берега Донца превратились в общественную помойку? Быть может, это уединение место последнее на земле, где вода в реке кристально чистая и воздух насыщен волшебным озоном. Решили, что творческую идею "Арт-Доля" если и следует воплощать, то лишь для узкого творческого круга, без объявления об акции в прессе и афиширования на телевидении. Ирина договорилась с Гнедых, что пока он и студентки будут записывать исторические песни, она приготовит для всех настоящий сельский ужин: картошку, запечённую с лисичками в чугуне. Художница затопила пачку и поставила на огонь старый чугун. Вскоре по всей хате развеялся чудесный аромат лесных грибов. Селянки ещё засветло собрались, расселись на лавке и бросали радостные взгляды в сторону печи - предчувствовали, что пришли не даром: обещанное угощение на подходе. Можно петь от всего сердца и со всей душой. Как давным-давно, в юности. Тогда, лет семьдесят назад, был совершенно иной, не кухонный, а сакральный стимул: девчата и парубки собирались на вечерницы, чтобы, по традиции отцов и дедов, перепеть друг друга. Нужно было показать окружающим все самое лучшее, что есть у певца: голос, умение импровизировать, сочинять на ходу новые слова и куплеты, показать свой характер - задорный, весёлый, душевный, покрасоваться новыми вышитыми рубашками, намистом, густыми чубами да косами. И, конечно же, для того, чтобы определиться с выбором сердечного партнёра. Лучшему певцу-козаку полагалась и лучшая певунья-дивчина. А лучшими были когда-то все. Так говорили старые люди. Все-все были в те далекие времена и талантливым, и трудолюбивыми, и добрыми, и красивыми. Такое было в старые времена село - Снежковка.