Навязчивое обкусывание ногтей и кожи возле них называется онихофагией. Онихофагия чаще связана со стрессом, тревожностью, нервным напряжением, переживаниями. Привычка грызть ногти как бы успокаивает ребенка, снимает напряжение, доставляет удовольствие.
Заметьте, в каких ситуациях ваш ребенок грызет ногти. Может быть, когда он перевозбужден от большого количества людей, или когда сомневается в своих силах, испытывает чувство неуверенности, к примеру, выступая перед публикой. А может, когда злится на кого-то? Заметив причины вредной привычки, будет проще ее победить, помогая ребенку справиться с негативным чувством.

Как отучить ребенка грызть ногти? Сначала устраняют причину возникновения этой привычки, а потом уже и само обкусывание ногтей. Например, если ребенок грызет ногти перед выступлении на сцене, можно сделать вывод о том, что ему сложно справиться со своим страхом перед публикой. В этой ситуации ребенку сначала нужно помочь преодолеть этот страх, научить приемам снятия напряжения, а потом уже бороться с привычкой. Если вы обратили внимание, что ваш малыш грызет ногти, при просмотре телевизора, следовательно, именно телевизор является причиной нервного возбуждения - стоит ограничить время просмотра телевизора и предложить вместо этого интересные тихие игры или подобрать спокойные телепрогаммы.
Не ругайте ребенка за то, что он грызет ногти, не отчитывайте его за это.

Неосознаваемые действия плохо поддаются контролю. Поэтому в случае с обкусыванием ногтей все поощрения и наказания не имеют силы. Ругая ребенка, вы будете создавать еще большее напряжение. Самым действенным методом избавления от привычки грызть ногти является обучение ребенка приемам снятия напряжения, к примеру, крепко сжимать и разжимать кулачки; глубоко вдыхать и стараться услышать свое дыхание; держать в руках любимую игрушку (для малышей) и др.

Привычка грызть ногти - это почти то же самое, что подергивание ногой, постукивание пальцами по столу или приглаживание волос на голове - все эти действия мы не осознаем, руки и ноги их делают как бы сами по себе.

Еще одним способом борьбы с обкусыванием ногтей является детский европейский маникюр. Приучайте ребенка ухаживать за своими ногтями, вовремя подстригайте их, обращая внимание на то, как красиво они выглядят. Особенно этот способ действенный для девочек постарше.

Отвлекайте ребенка, едва завидев как ребенок подносит свои руки ко рту, чем-то другим, позволяющим занять руки.

Любите, обнимайте и ласкайте своих детей - это лучший способ снятия нервного напряжения.