1.
 Леся подошла к распахнутому окну. Вид, открывающийся из окна девятого этажа, был потрясающим, но банально-привычным. "Голубые озера" сверкали спокойной гладью вод под жаркими лучами июльского солнца. Их величественная красота не задерживала взгляд, она не казалась волнующей, а давно изученной, не стоящей внимания.
Пора было бежать на работу, вернее ехать в общественном транспорте, надоевшем до чертиков. Работа бухгалтером в государственном учреждении не устраивала Лесю; скучная, неприбыльная, унылая и неперспективная. Но работать надо, ведь это единственный источник дохода, на который надо умудряться выживать. Женщина подошла к зеркалу, на нее взглянула унылая немолодая дама, довольно располневшая с лицом усталым и без следов косметики. Вздохнув, она поправила русые с проседью волосы (надо бы начать подкрашивать седину), заправила белую прошлогоднюю блузу в широкие балахонистые брюки, привычным движением подхватила черную сумочку из кожи, довольно старомодную, подаренную сослуживцами на ее пятидесятилетие и вышла из квартиры.
Без пяти девять Леся уже сидела на своем рабочем месте. Все как всегда, и сегодня и вчера и завтра. Углубившись в бумаги с бесконечными рядами цифр, она не заметила как в комнату вошла ее коллега Анна Николаевна. Опоздав почти на полчаса, она появилась бесшумно, стараясь, не привлекать внимания остальных членов коллектива уже успевших обменятся нехитрыми домашними новостями и с сосредоточенными лицами взяться за работу. Анна Николаевна работала главным бухгалтером, нрава была крутого, характера склочного. Высокая, статная с властным взглядом серых блеклых глаз она навевала ужас на сослуживцев. С ней, убежденной в своей непререкаемой правоте, всезнающей и категоричной спорить было невозможно. Все давно уже сжились с ней и терпели ее как терпят неприятные, но непреодолимые обстоятельства. Леся взглянула в дальний угол комнаты, где за старым столом с постоянно возвышающимися на нем кучами папок восседала неизменно пышущая злой энергией главбухша. Вечно всем недовольная, привыкшая всех и все видеть в черном цвете, вот сейчас она откроет рот и выльет очередную партию желчных помоев на свою соседку инвалида тетю Пашу, приятельницу, до смеха сердобольную, депутата или известную актрису, играющую роль молоденькой девушки после очередной пластической операции. Взглянув на женщину в углу пристальнее, Лесю поразила перемена, произошедшая с Нюсей (так ее звали коллеги за глаза после одного телефонного звонка). Трубку подняла вечно висевшая на телефоне Наташа, мужской голос вежливо просил позвать Нюсю. Так как особы с таким именем здесь не было и в помине, Наташа уже собиралась ответить звонившему, что он видимо ошибся номером, как Анна Николаевна в мановение ока оказалась у аппарата. Вырвав трубку в опешившей от удивления Наташи, Анна Николаевна ответила мужчине, но видимо слишком поздно, тот уже успел положить трубку и в тишине отчетливо прогудели короткие гудки. Никто ничего не знал о личной жизни Анны Николаевны. Это была запретная тема. Поговаривали, что она живет одна, но где-то далеко отсюда живет ее сын, с которым она давно потеряла связь. О нем она никогда не вспоминала в разговорах и все на работе были уверенны, что треп насчет ее сына был ложным. Очень мало было в ней женского, а тем более материнского. Тот звонок неизвестного мужчины, просившего пригласить к телефону Нюсю, был единственным. Он заинтересовал сослуживцев. Но время шло. Анна Николаевна сидела в своем привычном углу, Наташа как всегда первая поднимала телефонную трубку и разочарованным голосом приглашала к разговору то одну, то другую даму, но больше никто не интересовался Нюсей.

2.
Анна Николаевна была очень расстроена. Да и было из-за чего. С утра она побывала на "ковре" у нового шефа. Старый ушел на пенсию, давно пора. Был хорошим специалистом, знающим и грамотным, этот факт позволял ему занимать руководящую должность до семидесяти лет. Но со временем не поспоришь, стал Александр Кириллович сдавать, а после очередного сердечного приступа понял, что пришла пора притормозить, дать дорогу более молодым и сильным. Пенсия казалась спасительным кругом.
Буду жить для внуков, думал он, помогать жене по хозяйству, разводить цветы. Но, став в одночасье пенсионером, Александр Кириллович вдруг ощутил свою ненужность, тоску по работе, по общению с людьми. Телефон, который трещал и днем и ночью, в будни и в праздники, вечно зовущий его то на совещания, то на советы, то на подписание каких то протоколов, постановлений и т. д. сейчас мирно молчал. И это молчание раздражало старого человека больше чем телефонный зуммер. Тогда он уставал от звонков, хотелось хоть на чуть-чуть отключить телефон и посидеть в тишине. Но тогда он был нужен, неважно кому и зачем, нужен. А теперь нет. Он мог часами сидеть в тишине и покое, мог читать книги или газеты, смотреть телевизор, но от этого ему не становилось легче. Хотелось снова куда-то мчаться, что-то решать, с кем-то спорить. Жить, а не доживать.
Приемником Александра Кирилловича стал бывший военный, полковник в отставке. Строгий, подтянутый, разменявший шестой десяток. Анна Николаевна, женщина не из робких, умевшая за себя постоять и доказать свою правоту, на приеме у нового шефа оторопела. Не дав открыть ей рта новый начальник объявил, что она уволена, так как имеет уже пенсионный возраст, напомнил ей, что КРУ проводившее проверку деятельности бухгалтерии в прошлом году нашло массу нарушений и что она удержалась на должности главбуха только из-за заступничества старого начальника.
Да все правда. И что пенсионерка, и что устает часто путая цифры, и что Александр Кириллович заступился за нее, зная что она проработала здесь долгое время, в махинациях не была замечена, свое дело знала и четко выполняла свои обязанности. Рано или поздно ее бы попросили уйти. Она знала, что сослуживцы ее не любили, им не нравилась ее прямолинейность, честность, умение открыто высказать свое мнение, часто не лицеприятное. Они никогда не интересовались ее жизнью, не спрашивали о ее здоровье, о том, что у нее на душе. Зато им нравилось, когда она критиковала других, и часто "подливали масла в огонь" только лишь бы самим не попасть ей на язычок. У Анны Николаевны защемило сердце, и слезы казалось вот-вот потекут ручьями по щекам. Только бы сослуживцы не заметили ее состояние. Они привыкли считать ее холодной и жестокосердной. Она никогда никого не жалела. А теперь ей самой хотелось, чтобы ее кто-то утешил и пожалел. Еще вчера она была полна сил, энергии, еще вчера распекала молоденькую практикантку за ошибки, не понимая как можно так несерьезно относиться к своим обязанностям. А сегодня ей самой было так горько на душе. Жизнь казалось, потеряла все свои краски. Что она будет делать дальше? Сидеть целыми днями дома, выслушивая крики полусумасшедшей тети Паши, соседки через стенку? Или наблюдать из окна за бесконечной суетой своей сердобольной приятельницы Дуси. Вот уж глупая гусыня. Вечно куда-то бежит то с внуками, то с котами, вечно таскает неподъемные авоськи с продуктами. Все для них – детей и внуков. А о себе ей позаботиться некогда. Уставшая, с вечными синяками под глазами, она еще успевает подкармливать бездомных кошек, которые стаей бегут за ней едва ее увидев, в неизменном, но чистом наряде. Дуся иногда брала у Анны Николаевны взаймы небольшие суммы денег, но отдавала вовремя горячо благодаря Анну Николаевну за ее доброту. Анна Николаевна не понимала как можно так унижаться и просить деньги, если ее дети, уже давно взрослые люди, прилично зарабатывали, ходили в дорогих и модных вещах, по рассказам приятельницы ездили по зарганицам на отдых. Ну да бог с ней. С Дусей. Ведь у нее большая семья. А вот у Анны Николаевны не было никого. Она жила одна в старой хрущевке в двухкомнатной квартире маломерке, но ей хватало. Иногда она думала долгими бессонными ночами, как бы сложилась ее жизнь, если бы ее сын жил с ней.
Анна Николаевна, что с вами? Голос Леси отвлек женщину от грустных мыслей. "Вам нехорошо? Вы побледнели, может воды?". Анна Николаевна заметила своих коллег, собравшихся у ее стола. "Нет, все нормально", справившись с собой, ответила Анна Николаевна. Надо же, какие сочувственные. Готовы прийти на помощь, когда коллеге плохо. А когда хорошо? Где все? Как будут радоваться услышав новость о ее увольнении. Леся видимо просто улыбнется и скажет что-то неопределенное ввиду своей природной сдержанности, Наташа сделает жест "ес" и закружится от счастья, Валя и Зина две подружки не "разлей вода" станут хихикать и шептаться, лицемерки. Как изменятся их озабоченные сочувственные лица после того, как она объявит новость.

3.

Леся не могла уснуть. Дневная жара перешла в ночную, липкую духоту, мешала женщине расслабиться и отдаться сну. А может события прошедшего дня не давали ей покоя, вертясь в уме каруселью и волнуя душу. Леся пыталась "считать баранов", но все тщетно. То и дело мысли отказывались считать и снова устремлялись в будоражащий ум бег. Женщина вышла на балкон, пытаясь спастись от духоты. Свежего дуновения ветерка она не ощутила. Воздух застыл. "Голубые озера" спали в немой черноте ночи, невдалеке привычно застучали колеса поезда с ярко освещенными окнами, увозящего куда-то спящих пассажиров. Некоторое время еще слышен был характерный стук колес. Но скоро все стихло.
Снова в памяти всплыло лицо Анны Николаевны бледное, растерянное, когда она объявила всем о своем увольнении. Странно, все втайне мечтали об этом не раз, но внезапная новость поразила всех. Трудно было себе представить, что завтра все как обычно соберутся на своих рабочих местах, по привычке приготовятся выслушивать обвинительные вердикты "главного судьи", а место в углу у окна будет пустовать. Люди привыкают ко всему: и к хорошему, и к плохому. И если то, к чему привыкаем исчезает, нам становится не по себе. Нам чего-то не хватает. Так было и на этот раз. Когда Анна Николаевна вышла из бухгалтерии сутулясь и шмыгая носом, в ней никто бы не узнал вчерашнюю гордую и надменную даму с высоты своего немалого роста взирающую не своих всегда в чем-то виноватых подчиненных.
Работа не ладилась. Леся уже в который раз вглядывалась в колонку цифр, пытаясь разобраться с ними, но ловила себя на мысли о том, что она совсем не думает о цифрах. Наташа о чем-то весело болтала по телефону. Вот уж балаболка. Ей все нипочем. Две душевные подружки склонили головы над бумагами, но какие мысли посещали их головки, было неизвестно. "Девчонки, а ведь это свобода" – это Наташа, уставшая разговаривать, повесила трубку. "Больше никто здесь командовать не будет и беспрерывно перемывать чьи-то косточки". Она весело всплеснула руками, и до своего стола прошла копируя походку бывшей начальницы. Действительно, с прошлым покончено. Да здравствует свобода!
После перерыва разговор завертели вокруг новой темы: кто будет главным бухгалтером? Кого-то возьмут нового или кто-то из ныне работающих здесь бухгалтеров удостоится повышения? Долго спорили, перебирая кандидатуры, но в конце концов сошлись на том, что "поживем – увидим" к концу рабочего дня страсти улеглись казалось, все успокоились и в комнате воцарилась рабочая тишина, надо было спешить, считанные дни оставались до сдачи полугодовых отчетов. Часы показывали без четверти шесть. Скоро финиш. Наташа отложила дела, спрятала папки в стол. В руках у нее появилась эффектная косметичка. "Я в парикмахерскую, на семь часов приглашена на именины одноклассницы, надо быть неотразимой. Светка обещала познакомить со своим соседом – преуспевающим бизнесменом, да к тому же холостяком. Леся подняла глаза. Вечно у нее находятся причины, чтобы убежать с работы пораньше. "Леся, тебя к телефону", - услышала она голос Наташи. Звонила секретарша нового начальника Зоя. Официальным голосом она объявила, что Петр Сергеевич подписал приказ о назначении ее Леси главным бухгалтером. Завтра утром она должна явиться на прием к начальнику. "Прошу не опаздывать" были ее последние слова. Разволновавшаяся женщина услышала их как сквозь вату. Внезапное известие ошеломило ее, сердце бешено застучало, отдаваясь ударами в голове. Она присела отдышаться. Странное чувство овладело ею. Ей было и радостно и тревожно одновременно. Новая должность сулила значительную прибавку к ее нынешней зарплате. Это было очень кстати. Надоело сводить концы с концами и украдкой сдавать бутылки, когда до зарплаты оставалось еще несколько дней, а в кошельке таяли последние гроши. Дисциплинированная и ответственная по натуре, Леся понимала что новая должность потребует от нее очень многого. Это и тревожило ее.
Сон наконец сомкнул веки женщине. Но спала она плохо, беспокойно, видя черно-белые, нерадостные сны. А когда ранний рассвет разлил свои краски за окном, Леся встала чувствуя себя разбитой и не отдохнувшей и стала собираться на работу. В ушах звенел голос Зои предупреждавший о недопустимости опоздания. Нет, она не опоздает.
Леся зашла в приемную, когда бой старых напольных часов известил о том, что было девять часов утра. Минут пятнадцать постояла она перед входом в здание, под тенью старого тополя не решаясь войти раньше назначенного времени, чувствуя волнение и стараясь изо всех сил совладеть с ним. "Доброе утро Александра Васильевна" – ответила на приветствие Зоя. "Петр Сергеевич опаздывает на пол часа, просил вас его дождаться, садитесь". Секретарша была как всегда чертовски хороша. Аккуратно уложенные волосы, безукоризненный макияж, длинные пальцы с модным французским маникюром, стильный прикид, без которого все остальное было бы в проигрыше, все в ней выдавало женщину знающую себе цену и эта цена, судя по всему, была немалой. Она скользнула по Лесе равнодушным взглядом, мимолетно оценив ее неконкурентоспособную внешность и принялась печатать, двигая длинными накрашенными ресницами.

4.
Да, Зоя знала себе цену. Еще с самого раннего детства она поняла, что у нее есть один несомненный козырь – ее внешность. В младенчестве все обращали внимание на ее белокурые кудрявые локоны, свисавшие на круглое румяное личико. Она, еще не понимая силы своей красоты, привыкла слышать со всех сторон восхищенные слова в адрес ее голубых искрящихся глаз, копны белокурых волос, волнистых от природы. Позже она

научилась пользоваться своим даром, за ней бегали все мальчишки, и право выбора оставалось всегда за ней.
Подружки детства, с которыми она бегала наперегонки и играла в классики, вдруг стали обходить ее стороной, а те немногие, которые поддерживали с ней дружеские отношения, стойко отказывались сходить с ней в кино или в парк погулять. Хорошенькие лица ее юных подружек блекли в лучах ее броской красоты, все внимание парней доставалось Зое. А кому хотелось быть ее приложением, мучиться от зависти в компании парней, где внимание было приковано только к ней, а если кто и обращал внимание на ее подруг, то это были те мальчишки, которых Зоя "отбраковывала". Получив "от ворот поворот" они иногда назначали свидание ее подругам, но толку от этих свиданий было мало. Обычно такая дружба заканчивалась одним единственным походом в кино, порцией мороженого съеденного перед сеансом или парой ничего не значащих поцелуев на лавочке в парке при свете луны.
Зоя училась плохо. Ей, живой и общительной, было лень сидеть за уроками. Она обычно бегло прочитывала заданный материал и имея неплохую память на следующий день могла ответить на уроке на удовлетворительную отметку. Письменные уроки она вообще не делала, ей не хотелось даже тратить на них свое время, благо она всегда могла списать у одноклассников, только пожелай. После выпускного бала надо было искать работу. Матери было все тяжелее обеспечивать дочь дорогими нарядами, она разрывалась между двумя работами, но доходы от них были незначительными. Отец семью давно бросил, материально не помогал, где жил никто не знал. Единственная надежда была на Зоину бабушку. Она жила на окраине города, у нее был небольшой дом в окружении сада. И этот дом был ее частной собственностью. Зоя довольно часто посещала бабушку, но не оттого, что любила ее, а оттого, что мать требовала посещать старуху регулярно. И еще оттого, что дом по смерти бабушки должен был достаться ей, Зое (согласно завещанию старушки). Часто в мечтах Зоя видела себя за рулем дорогого автомобиля в шикарных нарядах, что ни говори, а красота требует качественной огранки, думала она.
В сентябре Зоя начала работать. В институт поступать она и не пыталась, с таким аттестатом как у нее можно было и не мечтать. Отчаявшись найти приличную работу, Зоя устроилась по протекции маминой знакомой секретаршей в научно-исследовательский институт. Здесь она встретила своего будущего мужа Андрея. Парень выделялся среди прочих институтских сотрудников мужского пола своей трогательной застенчивостью. Всякий раз когда Зоя встречала его в длинных коридорах института или в институтской столовой она бросала на него открытые многозначительные взгляды, на которые мужчины обычно реагировали адекватно. Но Андрей только равнодушно поднимал на нее свои большие карие глаза и вежливо поздоровавшись проходил мимо, оставив Зое едва уловимый шлейф цветочного одеколона. Равнодушие парня злило Зою, оскорбляло ее женское самолюбие, обижало до слез. Ей, привыкшей одерживать легкие победы, было странно думать, что кого-то ее женские прелести могут и не интересовать. Андрей стал ее идеей фикс, она решила, во что бы то ни стало исправить положение вещей. Решив разузнать о парне своей мечты поподробнее, Зоя узнала, что у Андрея есть девушка, лаборантка института, особа с точки зрения Зои с весьма заурядной внешностью. Встретив ее однажды в приемной директора, Зоя с недоумение разглядывала Элю, пытаясь понять, что Андрей мог найти в ней. Густые черные волосы, перехваченные дешевой заколкой, свежее смуглое лицо с блестящими цыганскими глазами, простой наряд. Ничего особенного. Разве что живые, искрящиеся глаза, мимовольно приковывающие внимание. Взгляд таких глаз может быть очень опасен.
Тем временем в институте заговорили о скорой свадьбе Андрея с Элей. Надо было спешить. До бракосочетания оставалось два месяца. Тут бы Зое и остановиться, забыть о своей больной идее, смириться с тем, что Андрей никогда не будет ее, но не тут то было. Помог случай. Будучи в столице в командировке Зоя встретила Андрея в гостинице, куда он устраивался, не успев уладить все свои дела за день. Перспектива остаться в городе еще на сутки не воодушевляла его, но увидев свою коллегу в гостинице, он был рад, хоть будет с кем поговорить коротая длинный зимний вечер. Зоя ликовала, предвкушая победу. И когда ей стало "плохо" после нескольких бокалов шампанского выпитых в баре гостиницы, Андрей, как истинный джентльмен вызвался проводить ее в номер. Ночь они провели вместе. О свадьбе было забыто. Об их бурном романе говорили все. Эля уволилась из института, не желая слышать шушуканье доброхотов за спиной о все новых и новых подробностях романа Андрея и Зои. После нового года Зоя и Андрей сыграли свадьбу. Семейного бюджета хватило только на шикарное платье для невесты, да на дешевый ужин в ресторане на четыре персоны.
Медовый месяц пролетел, и все чаще Зоя стала думать, что ее "трофей" оказался не тем мужчиной, о котором она мечтала. Слишком мягкий, не пробивной, с какими то дурацкими принципами. Такой не сможет заработать достаточно денег, чтобы обеспечить все запросы молодой жены. Такой будет всю жизнь сидеть над книгами, получая гроши. А как же путешествия, уютная квартира – полная чаша, дорогие наряды, украшения, в конце концов? Зоя не привыкла отказывать себе ни в чем. Денег катастрофически не хватало, а вожделенное бабушкино наследство было еще далеко, бодрую старушку не брали никакие хвори.
Семейная жизнь не ладилась. Зоя, у которой с переменой статуса, не уменьшилось количество воздыхателей, решила не сушить себе голову домашними проблемами, а нырнуть в море удовольствий, ведь жизнь так прекрасна. Алика ей не пришлось завоевывать. Сильный, красивый, напористый он был прямой противоположностью Андрея. Она и глазом не успела моргнуть, как очутилась в его власти. Французские духи, походы в дорогие рестораны придавал Алику значительность в глазах Зои, заставляли ее думать о том, что возможно этот мужчина сделает ее жизнь счастливой, богатой, беззаботной. С Андреем они тихо развелись. Тот уехал в районный центр, где жила его мама. Говорили, что он стал преподавать в школе. Многие в институте считали, что Зоя сломала его жизнь, но она себя виноватой не чувствовала, она полагала, что такие мужчины как Андрей не должны брать в жены таких красивых и амбициозных девушек. Их удел – глупые дурнушки.
Алик стал ее вторым мужем. К тому времени умерла бабушка и Зоя получила долгожданное наследство, которое оказалось не таким уж большим, как ожидалось. Денег после продажи дома хватило только на то, чтобы осуществить давнишнюю мечту – купить машину "жигули", которая теперь стояла перед окнами квартиры, радуя душу и рождая фантастические мечты.

А поскольку права на вождение машины были только у Алика, муж уверенно взял в свои руки все, что было связано с эксплуатацией автомобиля, снял где-то гараж, пропадал целыми днями с жигулями невесть где, на робкие попытки Зои потребовать отчет о своих поездках, отвечал грубо, во многочисленных отмазках скользила ложь. Мечты Зои о поездках на юг к морю оставались неосуществленными. Алик буквально не выпускал руль машины из рук. Где делась его галантность, щедрость? Грубый до неузнаваемости, он частенько оскорблял жену своими грязными подозрениями, обвинял во всех смертных грехах, а попытки Зои оправдаться гасил чуть ли не кулаками. Прошло еще немного времени, и Алик осмелился садиться за руль пьяным. В один злощасный день пьяная компания во главе с Аликом совершила ДТП с тяжелыми последствиями. "Жигули" были разбиты вдребезги, муж выжил, но сел в тюрьму на очень большой срок. Чувства угасли, и Зоя посчитала своим долгом разорвать узы брака с человеком, который причинил ей столько неприятностей.
Жизнь без склочного мужа показалась женщине раем, но насладиться всеми дарами рая она могла лишь имея достаточное количество денег. Не привыкшая жить по средствам, Зоя залезла в долг. Замечая многозначительные косые взгляда своих кредиторов, Зоя поняла, что настало время отдавать кругленькие суммы долга и она решила в спешном порядке подыскать себе достойную кандидатуру на роль нового мужа.
Иван Сергеевич был намного старше Зои. Партийный номенклатурщик в прошлом, в настоящем крупный бизнесмен и политик, Иван Сергеевич ездил на дорогой иномарке, сверкающей серебристым перламутром, и производил впечатление человека довольно состоятельного и щедрого. Правда существовала одна досадная помеха – бизнесмен был женат. Но для такой дамы как Зоя штамп в паспорте не являлся непреодолимым препятствием.
Вначале их совместной жизни, пользуясь "близорукостью" влюбленного мужчины Зое удалось за его счет погасить все свои долги и даже получить в подарок ко дню рождения дорогую норковую шубку, предмет давнишней ее мечты и зависти подруг. По мере того, как новоиспеченный супруг стал снимать розовые очки, он становился все скупее, скандальнее, придирчивее. Деньги выдавал по минимуму, требовал от жены хорошего, домашнего питания, уюта, идеальной чистоты. Средств на наряды не жаловал. Когда Зоя заикнулась о покупке новых итальянских сапог последней модели стоимостью 300 долларов, Иван Сергеевич взбесился и закатил ей страшный скандал, не забыв напомнить о недавно купленном дорогом бриллиантовом кольце к годовщине их свадьбы.
Длинными зимними вечерами сидя перед телевизором, Зоя скучала. Говорить с образованным, политически подкованным мужем было не о чем. Пустая болтовня жены раздражала Ивана Сергеевича, он все чаще удивлялся ее глупости. За эффектной внешностью скрывалась пустая, корыстная и беспринципная натура. Что такого он в ней нашел, думал мужчина сидя на уютном кожанном диване, купленном для Зои, что заставило его бросить семью, детей и коротать свою жизнь с женщиной, с которой и поговорить было не о чем.
В уме вертелись слова дочки Оксаны о скором рождении внука. Спасибо хоть она понимала отца, связь с ним не прерывала, часто звонила на работу, расспрашивала о его пошатнувшемся здоровье и рассказывала все домашние новости. Во снах он видел себя рядом со своей прежней женой, детьми. Они жили в его сердце. Он даже стал названивать Ольге, своей брошенной жене, но заговорить не решался. А увидев ее однажды за столиком кафе с мужчиной, Иван Сергеевич почувствовал сильное сердцебиение. Пара пила кофе и о чем-то весело болтала. Ольга моложавая, ухоженная, радостная показалась ему намного красивее Зои. Правду говорят, у красивых женщин нет возраста. Новый брак не принес счастья ни Ивану Сергеевичу, ни молодой красавице. Трещина в их отношениях становилась все шире. Развязка произошла в мае, когда у Ивана Сергеевича родился внук. Ослепленный радостью, он уехал с подарками к дочери, да так и не вернулся домой. Злость и ревность распирали Зоину душу. Неблагодарный старик, пренебрегший ее молодостью и красотой, черствый скупердяй и еще много нелестных слов вырвались из ее уст когда Иван Сергеевич однажды по телефону сообщил ей, что разрывает с ней всякие отношения и подает на развод. Согласно решению суда квартиру и все имущество, нажитое за время супружества пришлось разделить пополам. Благо дорогие подарки, сделанные Зое преимущественно в медовый месяц не подлежали дележу и оставались ее собственностью.
Оставшись без финансовой поддержки экс-супруга она по-прежнему щеголяла в модных, эксклюзивных нарядах, вызывая восхищения у мужчин и неприязнь у женщин. Обжегшись на трех неудачных браках, Зоя не спешила оформлять официальные отношения с последующими сожителями. Холодная и расчетливая, она ловила их как мотыльков летящих на яркий свет. Не найдя тепла и любви, мотыльки быстро разлетались в разные стороны, оставляя в душе Зои пустоту, а на лице ранние морщины. Лучшие годы пролетели незаметно, но Зое казалось, что она все еще молодая и красивая. Сорокалетний рубеж, который она перешагнула недавно, заставил ее задуматься о будущем и подтолкнул к мысли об устройстве личной жизни. Детей она не завела, боясь обузы и лишних забот, домашних питомцев не держала, цветов не разводила. Подруг давно растеряла, ввиду их семейного положения. Все чаще ей приходилось оставаться одной. Особенно раздражали праздники и выходные. Не хотелось никуда идти в одиночестве. Правда, еще находились мужчины, которые вызывались ее сопровождать, но зачастую это были жалкие особы – злоупотребляющие алкоголем, искатели приключений или просто откровенно скупые альфонсы.
Дух хищницы окреп у Зои, когда она увидела нового начальника, своего шефа. Не очень старый, не бедный, довольно приятной наружности. К тому же, если верить институтским сплетням, Петр Сергеевич холост. Может стоит поучаствовать в охоте, тем более что никаких помех для этого нет.

Леся взглянула на часы, десять. Шеф явно запаздывал. Женщина устала от волнения перед предстоящей аудиенцией. К тому же, она еще не видела нового начальника и ничего о нем не знала. Какой он? Если строгий и требовательный, то это ее не пугало. Гораздо больше она боялась людей коварных, хитрых и лицемерных. За час проведенный в ожидании, Леся успела досконально осмотреть приемную, отметить все огрехи недавнего ремонта и все минусы внешности Зои. Не такая она и молодая, подумала Леся, заметив под слоем пудры и румян коварные морщины, а у глаз "гусиные лапки" похожие на борозды. Впрочем, такие вещи обычно замечают женщины, а не мужчины. Для них Зоя по прежнему казалась эталоном красоты и неотразимости. Взглянув в очередной раз на говорящую по телефону секретаршу, Леся вдруг заметила разительную перемену в ней – глаза ее заблестели, рот растянулся в очаровательной улыбке, она быстро положила трубку и поднялась навстречу входящему человеку, что-то лепеча сладким голосом.
Сдержано поздоровавшись, входящий проследовал в свой кабинет. Нескольких секунд было достаточно, чтобы Леся узнала его. Годы мало изменили этого человека. Это был он. Сердце у женщины бешено заколотилось.

5.

Старенькие настенные часы пробили шесть утра, призывая Анну Николаевну проснуться. Но она и так уже давно открыла глаза, а бой часов напомнил ей о многолетней привычке просыпаться раньше шести часов и подниматься с постели едва только стрелки часов начнут приближаться к заветной цифре. Спешить было некуда. Уже два месяца Анна Николаевна была на пенсии, на работу не ходила, а старую привычку просыпаться рано так и не смогла преодолеть. Свободного времени было навалом, Анна Николаевна не знала куда его девать.
Она перечитала все книги, которые были у нее, посмотрела несколько сериалов без начала и конца, и даже пыталась начать вязать спицами, но эта затея быстро провалилась, Анна Николаевна утратила все навыки вязания, полученные ею еще в школьные годы на уроках домоводства. Она каждый день ходила на рынок за продуктами, возвращаясь зачастую с пустой корзинкой, ведь ей хватало продуктов купленных еще неделю назад, а так часто она туда ходила лишь для того, чтобы скоротать время. Жизнь утратила для нее все свои краски. Если раньше она торопилась на работу, чтобы обсудить там слишком короткую юбку Зои, или новый имидж перекрашенной телеведущей, то теперь это делать было не с кем. Соседка тетя Паша была невменяема, а Дуся все рассуждения Анны Николаевны пропускала мимо ушей, слишком она была занята проблемами своей семейки. Сидя у окна своей квартиры Анна Николаевна часто наблюдала как ее приятельница Дуся возилась с малышом, своим внуком. Темноволосый, кудрявый он напоминал Анне Николаевне другого ребенка – ее сына. Сколько ему было лет, когда она рассталась с ним навсегда? Да, пожалуй столько же, сколько этому мальчугану, которого Дуся сейчас вела в детский сад. Сколько лет прошло… воды утекло с тех пор…? Сколько зим, сколько лет? Память живо вернула ей, казалось давно забытые события.
То далекое лето, она двадцатипятилетняя Анна Николаевна, которую все звали Нюсей, проводила с подругой у моря недалеко от Сухуми. Жили они в квартире родственников подруги, купались в море, загорали, наслаждаясь всеми радостями отдыхающих. Нюся тогда уволилась с одной организации, где она работала бухгалтером и не спешила искать новую работу, хотя в деньгах нуждалась, благо подруга ее была из состоятельной семьи, скупостью не страдала, зная о плохом финансовом положении подруги взяла ее на полный пансион.
С Георгием они познакомились на пляже. Нюся влюбилась с первого взгляда. Она заметила его еще несколько дней назад. Он загорал в компании своих друзей, был безумно красив, и казалось совсем не замечал Нюсиных откровенных взглядов посланных Аполлону, как она его про себя назвала. В конце концов, заметив слишком откровенный интерес девушки, Георгий, как на самом деле звали парня, решил с ней познакомиться. Нюся не обладала красотой, была слишком высока, слишком худа, но у нее были красивые глаза и длинные русые волосы, которыми она умела "играть" когда хотела привлечь к себе внимание.

Курортный роман завертелся в бешеном темпе. Они встречались каждый день, время проводили восхитительно. Гоги возил Нюсю то на Рицу, то на Ауадхару, то в Новый Афон, то на Пицунду, был щедр, галантен и очень красив. Девушки оборачивались на него, хихикали за спиной, пытаясь привлечь его внимание, а то и насмеливались заговорить. Но Гоги кроме Нюси никого не замечал.
Лето близилось к концу. Хотя купальный сезон был в полном разгаре, надо было уезжать домой, устраиваться на работу, подружка была студенткой, это обстоятельство не позволяло ей оставаться здесь дольше начала сентября. Поклявшись в вечной любви друг к другу Нюся и Гоги расстались на перроне железнодорожного вокзала и вскоре поезд увозил девушек мимо пальм и кустов олеандра домой, домой…
Руслан родился в апреле. Гоги своего отцовства не отрицал, но и не обещал женится. Время разлуки остудило чувства, и когда Нюся в сентябре приехала с сыном к его отцу в Сухуми, оба и Гоги и она почувствовали отчуждение. Георгий жаловался на житейские неурядицы, жил он в общежитии, работал на стройке, денег не хватало, так как он помогал своим родителям, которые жили в горах в селении где-то под Гегечкори. С тяжелым сердцем Нюся возвращалась домой и сидя в поезде, медленно въезжавшем в темный длинный тоннель под знаменитой Ново Афонской пещерой, она плакала, вспоминая последнюю прощальную сцену на перроне. Как меняются люди, думала она, куда девается это щемящее чувство любви, какими смешными кажутся теперь прошлогодние клятвы верности и любви до гробовой доски. Для Нюси настали тяжелые времена, приходилось сидеть на больничном, а это на нравилось ее начальнице, которая ведала бухгалтерией. Если бы не помощь родной тетки, ближе которой у Нюси не было родни, то было бы совсем худо. Женщина сердечная и добрая, она привязалась к мальчугану и добровольно взяла на себя львиную долю забот по уходу за ним. Жизнь брала свое и все чаще Нюся оставляла сына на попечение тети Раи, а сама убегала с подругой на танцы. Вскоре у нее появился мужчина, с которым она решила связать свою судьбу. Алексей был в разводе, имел дочь от первого брака, был остроумен, начитан и как казалось Нюсе, интеллигентен. Правда ребенка он невзлюбил сразу, Руслан платил ему тем же, но Нюся тешила себя надеждой на то, что время все расставит по своим местам, и ее муж сможет заменить сыну отца.
Шли годы, но Алексей на проникался чувствами к ребенку, наоборот он раздражал его своим непослушанием, выводил из терпения, заставлял часто поднимать на него руку. Руслану исполнилось четыре года, но он по прежнему часто болел, был бледен и слаб. Нюсе взаимоотношения двух самых близких людей не нравились. Она стала раздражительной, нетерпимой. Частые ссоры, вспыхивающие в семье, пугали ее, она боялась потерять мужа. После одной из очередных ссор, Нюся решила написать письмо Георгию, напомнить ему об отцовском долге и попросить взять ребенка к себе на лето к морю, дабы поправить его здоровье. Письмо было отправлено на адрес общежития, Нюся не знала, где сейчас жил Гоги, был ли он уже женат и снимал где-то квартиру или по-прежнему холостяковал.
Ответа долго не было, и женщина уже потеряла всякую надежду получить его. Как вдруг в начале августа раздался звонок в дверь, и на пороге Нюся увидела сурового вида мужчину, назвавшегося отцом Георгия. Он приехал за Русланом. Немногословный и степенный, он сумел однако расположить к себе мальчика. Посадив к себе на колени играющего с привезенным плюшевым мишкой ребенка, дедушка погладил его по головке, приговаривая какие то грузинские слова, а мальчик подсознательно чувствуя его родство, обнял мужчину своими ручонками.
Начались сборы в дорогу. Нюся плакала, укладывая в чемодан детские вещи, Алексей, казалось, был доволен таким поворотом дела, мальчик хвостиком бегал за своим дедом. "С ребенком все будет хорошо" сказал отец Гоги, садясь в поезд и принимая из рук Нюси сонного Руслана, "не беспокойся, я буду писать, а Гоги не тревожь, он недавно женился". Прощальный взмах руки, и поезд тяжело стуча колесами, умчался, оставив в душе женщины неприятный осадок. "Правильно ли она сделала, отправив ребенка неизвестно куда?"
С отъездом Руслана в семье воцарился мир и спокойствие. Алексей был снова остроумен, весел, уравновешен. Отдыхая вечером на диване с книжкой,он сладко засыпал, убаюканный звуками телевизора, и никто его уже не будил. А Нюсю тишина, не нарушенная детским голосом, раздражала, доводила до слез.
Время шло. Нюся получала регулярные письма от отца Георгия, в которых он рассказывал о сыне, как ему хорошо живется в горном селении, какой он стал здоровый, сильный, крепкий. Мужчина просил не спешить забирать ребенка, "пусть поживет у нас, - писал он – ему у нас хорошо". "Да и правда" думала Нюся, "зачем сейчас его забирать домой? На носу зима, станет снова болеть, да и с Алексеем только-только начали налаживаться нормальные отношения. Пусть поживет там еще".
Три года прошли незаметно. Ребенку исполнилось семь лет, время когда ему надо было начинать учебу в школе. Письма из Грузии приходили уже довольно редко, поражали своей краткостью и сухостью. Они сообщали о том, что Руслан жив здоров и просили не забирать мальчика. Нюся все эти три года внимала этим просьбам, но теперь она решила, что настало время вернуть ребенка домой и отправить его в школу. "Конечно, там в горах тоже есть школы, но какое образование могут дать такие школы", считала она. В конце июля, получив заработанный отпуск, Нюся засобиралась в дальнюю дорогу. Алексея перспектива возвращения пасынка не радовала, он не разговаривал с Нюсей, дулся на нее и всем своим видом показывал недовольство ее затеей. К тому времени он начал понемногу "заглядывать в бутылку" и часто приходил с работы навеселе. Правда не скандалил, а сразу засыпал. Снимая с пьяного ботинки, Нюся горько сожалела о своем неудавшемся браке, обо всех своих напрасных усилиях по созданию крепкой и счастливой семьи, каяла себя за то, что променяла сына на этого никчемного человека.
Нюся долго добиралась до горного селения. Встав с поезда в Тбилиси, она доехала электричкой до Гегечкори, а дальше попутная грузовая машина доставила ее в селение Мухури. Красота здешней природы поразила женщину: горы, долины, небольшие домики были такими гармоничными, а воздух такой свежий и чистый, что поневоле захватывало дух. Дом Гогиных родителей стоял на окраине села и выглядел точно так, как выглядели грузинские домики из какого-то фильма.
Навстречу Нюсе вышла немолодая, одетая в черное ситцевое платье женщина довольно миловидная с такими же как у Георгия большими голубыми глазами. Неверное она догадалась, кто эта непрошеная гостья и вежливо пригласила зайти во двор, сопровождая свои жесты грузинской речью. Из дома выбежал босоногий паренек, он позвал пса и уже собирался было бежать по своим делам, но увидев незнакомую тетю во дворе, остановился и с любопытством уставился на нее. У Нюси екнуло сердце, она с трудом узнала в этом рослом румяном мальчугане с копной черных вьющихся волос своего сына Руслана. "Сынок" – Нюся бросилась к ребенку. "Я твоя мама". Холодный равнодушный взгляд мальчика охладил ее пыл, женщина в черном что-то сказала ребенку по-грузински и тот испугавшись уцепился за свою бабушку и заплакал "ара, ара" (нет). Так и не смогла Нюся даже подступиться к своему сыну, он не подпускал ее к себе, держался за бабушку и смотрел на чужую тетю волчонком. Нюся плакала и умоляла родителей Гоги объяснить мальчику, что она его любит, и что ему будет хорошо с ней. Отец Георгия не выдержал и произнес: "где ты раньше была? А сейчас уезжай, оставь ребенка в покое. Он не поедет с тобой, ты ему не мать".
Обратный путь показался Нюсе намного длиннее. Она укоряла себя за то, что послушалась старика, за то что не проявила большей настойчивости. Крик ребенка стоял у нее в ушах. Все равно он бы с ней не поехал, даже если бы он был связан и посажен в клетку, как дикий звереныш. "Прощай сынок, я тебя потеряла навсегда" –думала женщина, безутешно рыдая.
Анна Николаевна смахнула набежавшие слезы и положила на стол старую черно-белую фотографию, с которой на нее смотрел худенький мальчуган четырех лет от роду. Где он сейчас? Что с ним? Как он живет в своей далекой стране в эти трудные времена? Знает ли он, что у него есть мать, которая все эти годы помнила о нем? "Поеду к нему" – вдруг осенило женщину, поеду, и пусть будет, что будет, все объясню ему и попрошу прощения, бог даст, он все поймет и простит»

6.
Леся узнала в своем нынешнем начальнике своего старого друга Петю Мельникова. Конечно, тридцать лет срок немалый и он людей меняет дай боже, но все же что-то остается неизменным – голос, цвет глаз, походка. Глаза у Пети остались такими же глубокими и яркими, а голос волновал, как будто и не было этих долгих лет за плечами. "Интересно, узнает ли он меня" думала Леся, потупив взор. Ей не хотелось, чтобы он узнал в этой усталой, опустившейся женщине прежнюю веселую, жизнерадостную Лесю.
"Но нет, слишком официально и отстраненно он общается со мной, значит, не узнал" – сделала вывод женщина. В далеком прошлом Леся и Петя жили в одном дворе престижного дома в самом центре города. Только Лесина семья ютилась в одной комнатушке трехкомнатной коммунальной квартиры, а семья Пети одна занимала четырех комнатную квартиру. Отец парня был начальником военного училища, имел служебную "Волгу" и личного шофера. Часто еще подростком бегая во дворе с подружками, Леся видела, как черная "Волга" увозила Петю в музыкальную школу, как привозила его обратно, как важно усаживалась в машину его мать, толстая надменная дама, как суетился шофер-солдат, открывая дверцы перед отцом-генералом в брюках с лампасами. Петя никогда не участвовал в дворовых играх и никогда во дворе не гулял. Его сестра иногда выходила во двор погулять, но она была так красиво и чисто одета, так гордо и надменно смотрела на дворовых ребятишек, что ни у кого из них не возникало желание пригласить эту куклу поучаствовать в общих играх.
Когда Леся повзрослела и перестала бегать наперегонки во дворе, она с подружками часто сидела на лавочке перед подъездом Пети. Весело болтая с девчонками, Леся замечала, как пристально Петя смотрел на нее из окна. Не придавая этому никакого значения, ведь он был таким далеким и недосягаемым, что и мечтать о нем было бы смешно, Леся делала вид, что не замечает заинтересованных взглядов влюбленного мальчишки.
Встретиться помог случай. В то время кино пользовалось большой популярностью. Попасть на сеанс можно было выстояв длинную очередь в кассу. Всем билетов не хватало, а лишний билетик выхватывался с рук. Шла очень смешная кинокомедия с участием Луи де Фюнеса. Лесе накануне удалось купить два билета на этот фильм, и сейчас она стояла у входа в кинотеатр, поджидая свою подругу. Девушка нервничала, до начала сеанса оставалось пять минут. Вдруг Леся заметила Петю, он проходил мимо с какими то книжками в руках и явно, куда то торопился.
"Не хочешь ли купить лишний билет?" – Леся бросилась ему навстречу. После сеанса они пошли домой вместе. Идти было совсем недалеко, и чтобы удлинить путь они не сговариваясь пошли в другую сторону. Говорили о том, о сем, смеялись вспоминая забавные эпизоды из фильма. Было легко и спокойно и казалось, что они знали друг друга давним давно. Петя собирался поступать в военное училище, в папино училище, он подчеркнул это. В этом можно было и не сомневаться, все мужчины в их семье выбрали себе карьеру военного, и дядя и племянники и старый дедушка, прошедший всю войну. Леся поступать в вуз не собиралась, училась она неплохо, но знаний у нее, как ей казалось, было маловато для поступления. Нанять репетиторов было бы слишком большой роскошью для девушки, семья очень нуждалась в деньгах, зарплаты родителей были мизерные, а кроме Леси в семье было еще двое детей – ее сестер. Отец настаивал, чтобы Леся шла на работу на завод, где он работал. Девушка упиралась, она ненавидела даже само здание завода – серое, угрюмое, рабочие выходящие оттуда все какие то усталые, невеселые с сердитыми лицами. Да и представить себя в рабочем халате, стоящей за станком она не могла. Встретив однажды свою одноклассницу, она узнала, что та сдала документы на курсы бухгалтеров. Недолго думая Леся последовала ее примеру и с первого сентября стала посещать занятия. Операции с цифрами ее не очень привлекали, но это было гораздо лучше, чем работать на заводе. Петя стал курсантом училища и получая увольнительные бежал на свидание к Лесе.
Сначала все шло хорошо, они встречались почти каждую неделю, ходили в кино, на танцы в городской парк, сидели на лавочке болтая о всякой всячине, и наслаждались сладостными часами общения друг с другом. Когда Петя не получал увольнительную, Леся писала ему письма длинными скучными вечерами. Когда Петя перешел на третий курс училища, и когда стало ясно, что их чувства уже были гораздо глубже и сильнее, чем простое увлечение, стали возникать мысли о свадьбе. Они мечтали о том, что объединят свои жизни навсегда, и не нужно будет мерзнуть сидя на мокрой холодной лавочке и часами простаивать возле теплой батареи в подъезде. Мать Леси не была против замужества дочери, претендент на руку и сердце Леси ей нравился, производил впечатление серьезного и порядочного парня, к тому же средняя дочь была уже на выданье. А выдать замуж троих дочерей – дело не простое, и когда Леся за ужином объявила домочадцам, что Петя ей сделал предложение, мать расплакалась от смешанного чувства радости и огорчения. Было приятно, что Леся станет женой будущего офицера, обретет семью, будет жить безбедно на довольно приличную, в то время, зарплату военнослужащего. Беспокоила мысль о предстоящем отъезде в неизвестное далекое или близкое место службы молодого лейтенанта. Лесю мать любила больше других своих дочерей, за ее доброе отзывчивое сердце, за мягкий нрав и терпимость, и в то же время она переживала за нее, понимая, что людям с таким , как у ее девочки характером, жить на свете очень трудно. Серьезные препятствия возникли со стороны Петиных родителей. Мать курсанта Нина Павловна даже слышать ничего не хотела о свадьбе. Она знала, что ее сын встречается с соседской девчонкой, симпатичной, чистенькой, из порядочной, но бедной семьи. Но она никогда не могла себе даже представить, что ее Петя захочет взять в жены девочку из низкого социального класса. Сама она всегда презирала людей малого достатка за их бедность, необразованность и глупость. Дочь Нина Павловна воспитала в своем духе, та с брезгливостью рассказывала матери о гадких, поношенных нарядах своих одноклассниц, у которых родители не имели возможности хорошо и красиво одевать своих дочерей, давать им деньги на вкусные лакомства в школьной столовой. Дружила Света только с двумя девочками из класса. Статус их родителей позволял ей это делать. У одной подружки мать работала на базе, одевала дочь как куклу. Отец другой девчонки был директором крупного завода, денег на свое чадо не жалел. Даже Света, привыкшая к роскоши и превосходству втайне завидовала Инне, та меняла наряды каждый день, щеголяла то в новых иностранных часах, то в золотых серьгах, купленных папой где то в Турции, то в новой натуральной шубке, которая так выгодно подчеркивала ее красоту и холеность.
Нина Павловна пыталась отговорить Петю от этого брака, но встретив спокойный, но решительный отпор, решила, что настало время действовать ей самой. Надеяться на влияние отца Пети не приходилось. Он был вечно занят, воспитанием детей не занимался. Все проблемы, возникающие в семье, Нина Павловна пыталась разрешать своими силами, не нагружая мужа. Дети привыкли, что со своими личными неурядицами они шли к матери, а не к отцу. В редкие часы, когда отец удостаивал их своим вниманием, они робели перед ним и на вопрос об их оценках в школе или поведении отвечали только положительно. Отец рассеянно хвалил их и поспешно уходил в свой кабинет, в который входить детям без стука запрещалось.
Нина Павловна пыталась поговорить с матерью "невесты" сына. Она подкараулила ее у подъезда и когда та вышла с авоськой за хлебом гневная женщина полная злости и презрения преградила ей путь. "Оставьте моего сына в покое" сразу же Нина Павловна пошла в наступление. "Он не пара вашей дочери, я не позволю ему жениться". Еще много всего было сказано Лесиной матери, но та не проронила ни слова. Она только стояла, нервно теребила авоську, краска залила ее лицо, а на глаза навернулись слезы. Ничего не ответив пышущей злобой Нине Павловне, мать Леси повернулась и ссутулившись пошла в булочную. В спину ей полетели грязные ругательства. Сестра Света тоже не оставалась в стороне. Встречая Лесю во дворе, она презрительно поджимала губы и роняла "гидра, уродина". Девушке очень хотелось надавать этой самодовольной дурехе оплеух, но она сдерживалась и проходила мимо Светы с гордо поднятой головой, хотя на душе у нее "скребли кошки". Только дома она могла дать чувствам волю. Горькие слезы душили ее, она не понимала, за что ее так обижают. Петю тоже угнетало настроение, царившее в семье. Уговоры матери сменялись истериками, отец демонстративно молчал, соблюдая нейтралитет. Так продолжалось месяц. Наконец в начале октября отец пригласил юношу в свой кабинет. Сидя за массивным, старинным столом он по-военному кратко объявил сыну новость. Петю переводят учиться в другое училище, в Москву.
Отец положил на стол железнодорожный билет. «На сборы два часа, поторопись курсант". Петя побежал к Лесе попрощаться, но их как назло не было дома. Напрасно он долго звонил в дверь и нервно мерил шагами асфальт перед подъездом девушки, Леся не появлялась. Время поджимало, и парень с тяжелым сердцем возвратился домой. "Напишу ей оттуда и все объясню" успокоил себя Петя, садясь в служебную машину папы.
На этот раз отец сам сидел за рулем. Черная "Волга" плавно выкатила из подворотни, увозя Петю на вокзал, навстречу своей новой жизни. А Леся напрасно прождала своего парня целую субботу и целое воскресенье, он не пришел. В этом ничего необычного не было, он мог просто не получить увольнительную. Необычное было в том, что Леся не получила от Пети письма. Раньше, когда парень оставался на выходные в казарме, он писал своей девушке письма, и получал письма от нее. Бесхитростные, полные любви и нежности, они помогали пережить горечь временной разлуки, согревали душу. На этот раз почтовый ящик был пуст. Он оставался пустым и через неделю и через две. А письма, которые Леся посылала Пете, словно проваливались сквозь землю, ответа на них не было. Леся не на шутку разволновалась. Что могло случиться? В голову лезли всякие дурные мысли. Она попыталась позвонить Петиным родителям, и все разузнать. Но услышав в трубке высокий неприятный голос Нины Павловны, робея бросала трубку. Ответил бы отец на звонок, может она и решилась бы заговорить, на всякий раз, когда девушка набирала Петин номер, в трубке слышался голос его матери, а говорить с ней Леся не хотела, зная ее предвзятое к себе отношение. "Что происходит" думала Леся, вспоминая надменный, полный торжества взгляд Светы которую она встретила во дворе. Та больше не обзывала ее, а только злорадно улыбалась. Сделав над собой усилие, Леся подошла к Свете, чтобы расспросить ее о брате. Ответ расстроил девушку: "Петю перевели в другое училище, забудь его". Потянулась печальная череда дней, недель, месяцев ожидания. Приходя вечером с работы, Леся по-прежнему проверяла почтовый ящик, ожидая увидеть там долгожданное письмо, и не обнаружив его там, она успокаивала себя, тешась надеждой, что завтра он обязательно придет, не может такого быть, чтобы Петя забыл ее.
Жизнь шла своим чередом. Леся часто видела родителей Пети. Отца по прежнему привозила "Волга" и он так стремительно забегал в подъезд, что даже увидеть его лицо было невозможно. Мать так же важно и степенно усаживалась в машину ехать за покупками, только она стала еще толще и еще безобразнее. О том, чтобы заговорить с ними не было и речи. Свету Леся теперь видела редко, а та казалось избегала встреч с ней. Увидев Лесю издалека, Света старалась свернуть с ее дороги или если этого не удавалось, пыталась прошмыгнуть как можно быстрее мимо. Так делают люди, у которых нечиста совесть. А Света при всей своей нечистоплотности чувствовала свою вину перед Лесей. Ведь именно она и никто другой, сумела расстроить свадьбу своего брата. Именно ей пришел в голову хитрый план перехвата Петиных писем. И как оказалось, осуществить его не составляло большого труда. Идя каждый день со школы домой Света забегала в подъезд Леси и достав письмо брата (благо почтовый ящик содержал небольшое отверстие, куда тонкие пальчики девушки свободно проходили) рвала его на мелкие кусочки. Сначала Свете приходилось расправляться с Петиными письмами почти каждый день, затем они стали приходить все реже и реже и наконец настало время когда в почтовом ящике не стало писем брата. Пришел момент для завершающего мероприятия: Света сообщила Пете, что Леся вышла замуж, конечно, это было рискованно, ведь если бы брат узнал, что это просто выдумка Светы, он бы возненавидел свою сестру. Но игра стоила свеч – решили мать с дочерью, отправляя письмо в Москву.
Последний раз Леся увидела Петю в то лето, когда он получил лейтенантские погоны. Леся шла из рынка, нагруженная авоськами, руки у нее ныли от боли и чтобы передохнуть она села на лавочку поставив на землю сумки с продуктами. Подняв глаза, она заметила, как генеральская "Волга" остановилась у Петиного подъезда. Услужливый шофер открыл дверцу и из салона автомобиля вышел молодой блестящий офицер, в новенькой с иголочки форме. Леся даже не сразу узнала в нем Петю, а когда узнала, сердце ее бешено затрепетало. Новоиспеченный лейтенант подал кому-то руку, и из-за дверцы показалась девушка – высокая, худая с копной блондинистых волос переплетенных в высокую модную прическу. На ней был красивый светлый костюм с довольно короткой юбкой, открывающей длинные худые, но стройные ноги, белые лаковые туфли на высоких каблуках подчеркивали ее рост, в руке она держала белую лаковую сумочку. Горделиво окинув взглядом своего спутника, она взяла его под руку и они стали подниматься по ступенькам подъезда. Мир, казалось, рухнул перед глазами Леси. Она сидела не в состоянии пошевелиться, разбитая, раздавленная, оглушенная. Душа как будто онемела. Не было даже слез. В голове вертелась мысль: "вот и конец всем мечтам, ожиданиям, надеждам". Ее Петя женился, а в том, что это яркая девушка была его женой, Леся не сомневалась. Слезы навернулись на глаза и градом потекли по щекам. Не вытирая их Леся подняла авоськи и поплелась домой.

7.
Петр Сергеевич включил ночник. Было два часа ночи. Ему не спалось. Ныли старые раны на ногах. "День был какой-то суетной сегодня" – подумал он, вспоминая события прошедшего дня, с утра вызывали на совещание в администрацию. Долго сидели там "переливая из пустого в порожнее". Затем беседа с претенденткой на должность главного бухгалтера.
Мужчина вспомнил взволнованную женщину средних лет, довольно симпатичную для своего возраста, но какую то блеклую, уставшую. Кого-то она ему напоминала. Тембром голоса, походкой… Кого же?
Ни ее фамилия, ни имя ему ничего не говорили. Александра… Шура, Саша, а может быть Леся? Его старая знакомая, которую он не видел сто лет. Не может быть, чтобы это была она… В жизни очень редко бывают такие совпадения. Но может быть это именно такой случай. Ведь он вспомнил как еще тогда в юности Леся ему рассказывала о том, что ее настоящее имя Александра, но все в семье и школе называли ее просто Леся. Фамилия сейчас у нее была другая не девичья. Да, как он мог забыть, ведь фамилию она сменила выходя замуж. "Леся, Леся, как могло так случиться, что наши пути разошлись" думал Петр Сергеевич. Он до сих пор помнил ее и наверное все еще любил. Ведь не зря говорят, что первая любовь самая сильная и незабываемая. Он стал перебирать в памяти события давно минувших лет. Он вспомнил как ему не хотелось ехать в Москву учиться в новом военном училище. Так далеко от дома, от девушки, на которой он хотел жениться. Прощайте частые свидания, ведь увольнительные слишком короткие, чтобы поехать в свой родной город, оставалась надежда только на ежегодные отпуски, да на письма. Душу жгла досада, что не удалось попрощаться с Лесей, заглянуть ей в глаза и увидеть в них подтверждение того, что она будет его ждать, любить и не забывать. О том, что ему придется учиться в Москве, Петя даже не подозревал, но спорить с отцом не стал, да было и бесполезно, тот показал парню приказ по училищу, где черным по белому было напечатано о его переводе в новое место учебы. Приказ есть приказ и дело каждого юноши, который избрал для себя профессию военного подчиняться ему. Оставалось только писать письма и с нетерпением ждать ответа. Петя забросал Лесю письмами, но ни на одно из них он не получил ответа. Что могло произойти? Парень знал, что его девушка нравиться многим парням, но неужели Леся могла его так быстро забыть, разлюбить, ведь он так верил в неподдельность ее чувств к нему. Ревность закралась в его душу, парня терзали сомнения, неопределенность. Да еще сестра Света подливала масла в огонь. Общаясь с братом по телефону, она сообщила ему, что видела Лесю в кино с каким-то парнем, девушка была счастливой, она весело болтала со своим спутником и было непохоже, чтобы она скучала за Петей.
"Так вот как она со мной поступает", думал расстроенный парень гуляя по Красной Площади коротая время увольнительной. "Не успел я уехать, как она уже с другим. Теперь понятно почему она не пишет. Тот другой наверное лучше меня, красивее, умнее". Слова отозвались болью в душе. "Ну пусть и остается с ним, с меня хватит. Я постараюсь ее забыть, ведь мир не сошелся на ней клином, вокруг сколько красивых девушек" говорил себе Петя, замечая заинтересованные взгляды проходящих мимо девчонок. "Пора и мне завести подружку".
С Валей Петя познакомился на балу, который устраивало училище в честь какого-то праздника. Постоянными гостями подобных балов были студентки пединститута. Училище было официальным шефом этого вуза и ничего удивительного не было в том, что многие курсанты и офицеры обирали себе в жены девушек именно из этого института. Валю Петя заметил давно. Высокая, хрупкая с модной высокой прической, она чем-то напоминала ему Лесю, может своей хрупкостью и беззащитностью, а может цветом и разрезом глаз. На танцах она пользовалась успехом, многие приглашали ее, кружились с ней по залу, обнимая за талию. Петя тоже несколько раз танцевал с Валей, но знакомиться с ней не собирался. Она не волновала его. Хотя он и отмечал красоту ее белого, холеного лица кружась в вальсе и вдыхая тонкий аромат приятных сладких духов. Поблагодарив девушку за танец, Петя отводил ее под руку к стенке и уже больше не смотрел в ее сторону. Леся продолжала жить в его сердце, несмотря на то, что они так отдалились друг от друга. Еще оставалась надежда на встречу, на то, что у них с ней все будет по-прежнему, на то, что эта размолвка только печальное недоразумение. Все надежды рухнули в одночасье. Петр Сергеевич вспомнил то день, когда он получил письмо из дома. По прошествии многих лет содержание письма уже не волновало так сильно, как тогда. А в то далекое время Петя был оглушен новостью: "Леся вышла замуж". Больше не было на что надеяться, не о ком мечтать, некого ждать и любить. Внезапная пустота сковала своим холодом сердце и душу. И тогда Петя решил познакомиться с Валей поближе, думая, что поговорка "клин клином вышибают" как раз подходит к его случаю.
В тот вечер Валя была особенно хороша. В новом красивом платье с распущенными белокурыми волосами, струящимися по плечам, она была неотразима. Многие заметили это и наперебой приглашали девушку на танец. Она не пыталась никому отказывать, танцевала много, охотно, грациозно покачивая плечами. Наконец и Пете удалось пробиться к ней, и он уже танцевал с ней все последующие танцы. Под музыку любимого танго Петя узнал имя девушки и сообщил ей свое.
Оказывается, она уже давно знала его имя, мечтала с ним познакомиться, и вообще он ей очень нравился. Валя стала его девушкой. Они встречались почти каждую неделю, ходили гулять в Александровский парк, ели мороженое, посещали кинотеатры, держались за руки, прохаживались по Красной Площади. Часто Валя приглашала Петю к себе домой. Родители ее жили в центре города, в большой просторной квартире в старом доме с высоченными потолками. Отец девушки занимал какой-то ответственный пост в министерстве торговли, мать была домохозяйкой. В семье еще жила тетя Катя, как потом понял юноша, домработница. Мать и отец обожали дочь и потакали всем ее прихотям. А она крутила ими как хотела. Избалованная, привыкшая к тому, чтобы все было по ее, она надувала губки и устраивала скандал если только малейшее было сделано не так, как она хотела. В такие минуты она становилась неузнаваемой: глаза сверкали от злости, голос становился писклявым, а ножка начинала самопроизвольно топать по паркету. Мать с отцом, а с ними и тетя Катя бросались сразу же исполнять каприз дочки, лишь бы она не нервничала, лишь бы видеть на ее лице улыбку удовольствия. Такие выпады Вали удивляли Петю, но не настораживали. Ему казалось, что ее истерики были чем-то наигранным, не настоящим, шуточным шоу. С ним она вела себя совсем по-другому. Веселая, ласковая, она окружала Петю заботой и любовью, и была совсем не похожа на ту Валю, которую он видел у нее дома. Любил ли он ее? С ней было легко, приятно, весело, но он не любил ее так как он любил Лесю. Со временем чувства к Лесе угаснут, и он полюбит Валю, думал парень, обнимая девушку за плечи, сидя на последнем ряду кинозала. Шел фильм который он когда-то смотрел вместе с Лесей. На мгновенье ему показалось, что рядом с ним не Валя, а та единственная, которую он по прежнему любил. Через миг мираж рассеялся, и он почувствовал себя опустошенным и несчастным.
Учеба близилась к концу. Незадолго до выпуска Петя и Валя сыграли свадьбу. Устраивали торжество родители двух новобрачных, а они уж постарались на славу. Был выбран лучший ресторан, еда отличалась изысканностью и отличным вкусом, гостям играл оркестр, а тосты произносил настоящий грузинский тамада.
Нина Павловна одобрила выбор Пети. Валя ей очень понравилась. "Красивая, образованная (она как раз в это время сдавала выпускные экзамены в пединституте) из такой уважаемой и богатой семьи, она может составить моему сыну достойную пару", думала женщина, наблюдая за невесткой в шикарном дорогостоящем платье с невероятно оригинальной фатой прикрывающей замысловато уложенные локоны на ее голове. Свадьба была в разгаре. "Горько, горько" кричали гости. "Горько, горько" – думал Петя, "горько на душе".
Последний раз Петя увидел Лесю, когда получив назначение в Германию приехал навестить родных домой вместе с молодой женой. Папин шофер встретил молодых на вокзале и старая черная "Волга" плавно покатила их домой. Петя так давно не был в родном городе и он с жадностью рассматривал до боли знакомые объекты города. Все было старым, привычным, но юноша смотрел на все как будто новыми глазами. Он очень соскучился по родному городу. А вот и арка его дома, мягкий поворот и машина остановилась прямо напротив ступенек его подъезда. Еще не выходя из машины он заметил знакомую до боли девушку на лавочке, это была Леся, она сидела поставив авоськи на землю, уставшая и отрешенная, но такая родная и любимая. И тогда Петя решил, что он и вида не подаст, что заметил ее, пусть увидит его с Валей, пусть ей будет больно, как было больно ему из-за ее предательства. И весело болтая со своей спутницей, Петя стал подниматься по ступенькам. А душа рвалась назад к ней, к Лесе. Хотелось закричать, броситься к ней, схватить ее на руки… Но поздно. "Она небось несет продукты своему мужу, который ее ждет, а меня ждут дома за накрытым столом с молодой, блестящей женой" – промелькнула мысль у молодого лейтенанта. И он уверенно шагнул в подъезд, пропуская вперед радостную, счастливую Валю.
Дальше начались длинные и тяжелые годы службы в армии. Петру Сергеевичу даже не хотелось вспоминать о них. Хотя первые годы были довольно спокойными и успешными. Продвижение по службе и новые погоны, выдвижение на учебу в академию, безбедное существование плюс все блага цивилизации западной Европы. Все изменилось на худшее когда разгорелись "горячие точки". Сначала Афганистан, затем Чечня…
Тяжелое ранение и госпиталя, госпиталя. Жена все больше времени проводила у родителей и только изредка она навещала Петю в очередном госпитале. Те посещения были короткими и тягостными для обеих. Оба понимали, что эти свидания стали официальными и напоминали посещение больного коллегами по работе. Дежурные фразы, апельсины в кульке и цветы. В один прекрасный день Валя прислала письмо, в котором она просила дать ей развод. "Жизнь не удалась, - писала женщина – надоело быть вечно одной, замужем, но без мужа. Двадцать лет жизни брошено коту под хвост.
Ты еще не старый, еще сможешь устроить свою жизнь". В конце письма жена умоляла ее простить и не держать на нее зла. Почерк был учительский, ровный невозмутимый. Она не проронила ни слезинки сочиняя это прощальное письмо. Петр Сергеевич вспомнил, с какой злостью он порвал листок бумаги на мелкие клочья. Лицемерка, она бросает его в трудную минуту, как бросают ненужную надоевшую вещь. А мольба о прощении лишь жалкая попытка оправдать свою вину.
Мало помалу здоровье восстанавливалось и Петр Сергеевич начал ходить. Сначала прихрамывая и опираясь на тросточку, затем все увереннее и смелее. Наконец настал день и он вышел из госпиталя незная куда ему идти. Домой в московскую квартиру он возвращаться не стал, там жила его бывшая супруга, с которой ему не хотелось встречаться. Было решено ехать в свой родной город, устраиваться где-то на работу и начинать новую жизнь. Город поразил петра Сергеевича своими переменами. Ярко выкрашенные фасады зданий, новые частные магазины, ухоженные газоны скверов радовали глаз. Дома его ждала сестра Света, она жила одна без мужа-пьяницы, с которым рассталась уже давно, воспитывала взрослую дочь – студентку, девушку крайне эгоистичную, которая "пила кровь " своей матери и ни во что ее не ставила, по-райней мере так выражалась сестра жалуясь Пете на свою непутевую дочь. После ужина Анжела убежала на дискотеку, а Петя сидел в уютной гостиной, попивая кофе, Света разоткровенничалась. А знаешь Петя, промолвила она, "ведь я тебе солгала, Леся не вышла замуж тогда, я хотела как лучше, как лучше для тебя… Но я ошиблась. Я совершила грех, я это осознаю. За него я расплачиваюсь всю свою жизнь", женщина расплакалась. "Прости меня брат". Узнав об этом раньше, Петя возможно накричал бы на сестру, обозвал ее обидными словами, стал бы ее презирать. Но сейчас увидев перед собой немолодую, рано постаревшую женщину с горестными морщинами у рта, пожалел ее, похлопал по плечу "ну не плачь, перестань, дело прошлое, а прошлое, как известно, нельзя вернуть". И предугадав вопрос Света рассказала ему о том, что Лесина семья больше не живет по соседству, их квартиру давно расселили по "хрущевкам", а в их бывших апартаментах сейчас живет директор ресторана и казино. Света работала в администрации, она посоветовала брату устроиться туда на работу, обещая свою протекцию. Работа была скучная, рутинная и не интересная для боевого в прошлом офицера. Но он старался служебные обязанности выполнять добросовестно и честно. Его старания были замечены руководством и ему предложили возглавить одно довольно известное госпредприятие. Не колеблясь Петр Сергеевич согласился. Ему осточертела бумажная работа. На новом месте придется работать с людьми, а это ему больше подходило. Петр Сергеевич вспомнил как он впервые переступил порог своего директорского кабинета, как услужливо суетилась секретарша Зоя, (красивая женщина, но какая-то слишком навязчивая, готовая на все, а такие женщины были не в его вкусе) и вот сегодня встреча с женщиной, в которой он узнал Лесю. А может, все-таки это была не она? Ведь действительно в жизни так редко бывает чудо. Засыпая, Петр Сергеевич решил, что скоро все выяснит, благо теперь они коллеги.
8.

Анна Николаевна уже вторые сутки ехала к сыну в далекое грузинское селение. Сомнения одолевали женщину. Временами идея повидаться с сыном казалась ей авантюристичной, спонтанной, не продуманной. Как встретит он свою мать через столько лет, что она скажет ему, да и вообще она не была уверенна в том, что застанет его там, он мог давным-давно уехать из горного села попытать счастья где-нибудь еще.
Но дело сделано, поезд шел вперед, уверенно прокладывая себе путь по рельсам. Анна Николаевна впервые ехала по этой дороге, и пейзажи за окном завораживали ее. Путь в Грузию через Сухуми был закрыт, и пришлось ехать в объезд, через северный Кавказ. Мимо проносились высоченные травы Ставрополья, небольшие чеченские аулы, солончаковые степи Азербайджана, Каспийское море, поражающее своей серостью и неприглядностью (не то, что Черное). Подъезжая к Тбилиси женщина любовалась красотой и величием Кавказских гор, древними развалинами старой столицы Грузии – Мцхета, величественные развалины которой возвышались на горе и долго виднелись из окна поезда. Уже показались старые постройки города, расположенного на горе, поезд выехал на обрывистый берег реки Куры и медленно покатил вперед, боясь сорваться вниз. Анна Николаевна посмотрела в окно, у нее закружилась голова, состав шел по самому краю обрыва, и казалось, парил в воздухе. В столице женщине пришлось пересесть на другой поезд, который повез ее в горы. У Анны Николаевны кружилась голова от дальней дороги, ее укачало. Даже перед закрытыми глазами все так же плыли оконные пейзажи. Из Гегечкори шла частная маршрутка в селение Мухури, она и повезла уставшую женщину по обрывистой горной дороге навстречу неизвестному. В селение приехали к вечеру. Уже начинало сереть, по улице ходили свиньи и куры, возвращались с пастбища коровы, протяжными голосами возвещая об этом своих хозяев, пробежала стайка ребятишек оживленно разговаривая о чем-то своем. Они нечаянно толкнули сгорбленного старика, несущего охапку дров на плечах. Обычный вечер обычного горного села, обычные житейские дела, заботы. Услышав адрес, водитель маршрутки остановил машину прямо у ворот знакомого дома, который не изменился за столько лет, может только еще больше почернело дерево, из которого он был сделан. Чувствуя нарастающее волнение, Анна Николаевна шагнула к калитке. Та легко поддалась нажиму и широко раскрылась. Не решаясь войти во двор, женщина с надеждой посмотрела на окна дома, казалось, что там за ними никого нет. Пользуясь моментом во двор забежало несколько свиней с поросятами да несколько курей, видимо хозяйские, подумала Анна Николаевна, наблюдая как они уверенно бродили по лужайке, разыскивая съестное. Стук в дверь остался без ответа. "Так и есть, дом пуст – не успела подумать об этом гостья, как услышала за спиной лай собаки. Обернувшись, она увидела идущего к ней мужчину, молодого, небритого с многодневной щетиной. Он нес дрова, взвалив их себе на плечи, а рядом с кувшином в руке шла худая высокая девочка лет двенадцати. Отгоняя пса от Анны Николаевны она с удивлением посмотрела на нее. Кто эта женщина с явно не грузинской внешностью? Что ей здесь надо? Испугавшись, девчушка подошла к отцу и спряталась у него за спиной. Анна Николаевна сразу узнала своего сына, сколько бы лет не прошло, а мать всегда узнает своего ребенка. Она стояла не в состоянии проронить ни слова и только слезы, помимо ее воли потекли по щекам. Руслан двинулся ей навстречу. "Дэда" только и сказал он. "я знал, что ты приедешь, я всегда ждал тебя". За длинным столом, накрытым по случаю скатертью сидела Анна Николаевна и ее сын. Девочка, которую звали Тамила накрывала на стол. Она по-хозяйски расставила тарелки, ложки, вилки. На тарелках появилась зелень, копченый сулугуни, помидоры, дымящаяся мамалыга и кувшин с темным густым вином. Женщина отметила, что девочка очень ловко управляется с обязанностями хозяйки, мамалыга сваренная Тамилой, была очень вкусная. После ужина за столом повели долгий разговор. Руслан рассказал своей матери все о своей жизни, начиная с того дня, когда она плачущая уехала домой после неудачных попыток забрать с собой сына. Этот эпизод навсегда запечатлелся в душе у маленького Руслана. Став старше, он с горечью вспоминал о нем и жалел, что не уехал тогда со своей мамой. Дед с бабушкой не обижали мальчика, любили его всей душой, жалели. Но этого было мало. У всех других ребятишек были мамы, он замечал как они их любили как лезли в неравную драку, когда кто-либо словом обижал их мам. А у него мамы небыло. Вернее она была, но где-то далеко отсюда. Дедушка не раз говорил Руслану, что мать у него плохая, что она бросила мальчика, потому что не любила его. Но мальчик не верил этому, он знал, что мама у него хорошая, что однажды она приедет за ним и заберет его к себе. Бабушка была намного добрее. Она не хулила мать Руслана, а отвечая на вопрос, почему мама не приезжает, говорила "вот вырастешь большой и сам к ней поедешь"
Закончив среднюю школу и вступив в юношеский возраст парень уже не так нуждался в маме, как в детстве. Ему вполне хватало заботы и ласки его самых дорогих людей – бабушки и дедушки. Отца он почти не знал. Тот приезжал очень редко, оставался у родителей ненадолго, делами своего подрастающего сына не интересовался, смотрел на него косо. Руслан не помнил такого, чтобы отец его обнял или приласкал, или привез ему какую-нибудь игрушку или лакомство.
Для него он был словно чужим. На упреки бабушки в том, что он обделяет своего сына, отец неизменно отвечал: "у меня кроме него трое детей, я должен думать, прежде всего, о них". Но видно взыграли в нем все-таки отцовские чувства, когда он пригласил парня после школы приехать в Сухуми, где он жил, работая на стройке. "Жить будешь в общежитии, я уже договорился", писал отец в письме. "На большее не рассчитывай, у меня и так проблем по горло". Большего Руслан и не ждал, он начал жизнь с нуля. Полуголодное существование на мизерную зарплату разнорабочего, унылая общага переполненными комнатами, кишащими тараканами, заочная учеба в строительном техникуме довольно трудная, так как знаний, полученных в сельской школе явно не хватало. Все изменилось в лучшую сторону, когда он закончив техникум получил должность мастера. Зарплата выросла, а рабочие, с которыми он еще вчера был на равных, зауважали его, теперь он был их "начальником". В общежитии его перевели в лучшие апартаменты – в комнате жили три человека, после конуры, где жили пять – восемь человек это место показалось раем. Мало помалу жизнь налаживалась. Здесь он встретил и свою единственную любовь. Ее звали Лиана, она закончила педучилище и стала учительницей начальных классов. Идя на работу, он почти ежедневно видел ее в окружении ребятишек. Она нравилась Руслану, но познакомиться с ней он долго не решался, боясь отпугнуть ее своими "сельскими" манерами. Наконец, он насмелился подойти к ней, когда заметил, что она смотрит в его сторону и застенчиво улыбается. Свадьба была более чем скромная. У невесты не было даже свадебного платья и фаты. Но это было и не так важно. Важно, что они любили друг друга. Семейную жизнь они начали на съемной квартире. Вскоре родилась дочь – Тамила. Семье уже выделили двухкомнатную квартиру в строящемся доме. Дом этот вот-вот должны были сдать. И супруги, взяв грудного ребенка на руки, спешили в свою квартиру чтобы помечтать о том времени когда они будут тут жить. Уже было выбрано место для кроватки ребенка в спальне, уже молодой супруг застеклил просторную лоджию и поменял краны. Оставалось только официально получить ордер. Но вскоре судьба круто изменила их жизнь. В августе началась грузино-абхазская война. Кто мог подумать, что в этот райский уголок придет беда, разделив жизнь людей на две половины до и после войны. Сколько поломанных судеб, бессмысленных жертв и страданий принесла она с собой. Руслан прекратил свой рассказ и надолго замолчал. Было видно, что воспоминания о том страшном времени взволновали его душу, заставили мысленно вернуться к событиям далекого сентябрьского дня, вернее вечера, когда он и его семья и с ними еще сотни людей вынуждены были спасаться бегством от гибели. Оставалась последняя ночь, представленная победителями для того, чтобы побежденные ушли из города, иначе им всем без исключения грозила смерть. Все пути для отступления были перекрыты, оставался единственный еще свободный путь – дорога через горный перевал на Грузию. Люди взяли с собой только самое необходимое и налегке отправились в дорогу. А идти было очень далеко, что ждало их в пути, они не знали. И взяв детей на руки, они молчаливой гурьбой двинулись в путь. Руслан, его жена Лиана со спящей дочкой на руках были среди этих несчастных.
Начало осени прекрасный бархатный сезон на побережье. В разгаре купальный сезон, дни довольно жаркие, а ночи теплые, звездные. Но это только у моря, а выше в горах ночи уже дышат холодом, снег покрывает некоторые перевалы, и пешеходные тропы становятся непреодолимыми.
Так случилось и на этот раз. Едва люди ступили на перевал, как повалил снег. Тропы сразу же обледенели и стали похожи на каток. Люди медленно продвигались вперед подсвечивая себе путь фонариками и пытаясь не смотреть вниз где под ногами зияла пропасть. Не все тогда смогли преодолеть этот опасный путь, многие погибли, в их числе была и Лиана.
Руслан снова замолчал. Он не хотел вспоминать о том, как он вместе с маленькой дочкой добирались до горного селения, преодолевая трудности и испытывая невероятные страдания, как тяжко было ему одному без матери растить девочку. Если бы не помощь и забота деда с бабушкой не выдержал бы от непосильных испытаний, и сломался бы, утопая свое горе в вине.
Анна Николаевна рыдала, слушая рассказ сына. Какую трагедию пришлось пережить ее мальчику. А она даже не знала об этом. Он нуждался в ее помощи, а она была так далеко от него. Она ела, пила веселилась в то время, как ее сын голодал и рисковал своей жизнью во время бомбежек. Раскаянье и жалость разрывали сердце безутешной женщины. Ей хотелось повернуть время вспять и увидеть перед собой семилетнего мальчика, еще не ведавшего о своей печальной судьбе, но перед ней сидел взрослый мужчина, отец, успевший за свой недолгий век испытать немало трудностей и бед. Разговор затянулся за полночь. А когда легли спать, оба долго не могли заснуть.

Анна Николаевна ехала назад домой и всю дорогу думала о Руслане. Какое счастье, что у нее есть сын, какая у нее чудесная внучка, женщина вспомнила большие печальные глаза Тамилы, и тень грусти коснулся ее сердца. Больше надолго они не расстанутся, ведь Руслан обещал навсегда приехать к матери жить. "Вот только продам дедушкин дом да все свое хозяйство, так и приеду" – обещал сын. Была еще одна проблема – девочка не умела говорить по-русски. Анна Николаевна не считала этот факт большой проблемой, так как знала, что дети очень быстро схватывают чужой язык общаясь друг с другом. "Начнет ходить в школу – говорила она сыну – и увидишь, очень скоро Тамила заговорит по-русски. А тебе, пока ты приедешь, я найду работу". "И жену" – подумала она про себя, вспоминая при этом соседскую Олю, скромную тихую девушку, которая так и не вышла замуж в свои двадцать восемь лет. "Может понравится сыну Оля" подумала Анна Николаевна, а уж ей он понравиться точно, ведь вот какой у нее сын красавец. Анна Николаевна улыбнулась, вспоминая, как залюбовалась сыном, когда он предстал перед ней выбритым и причесанным в новой рубашке, которую она привезла ему в подарок, она интуитивно угадала ее размер, и та оказалась ему как раз. "Ты еще будешь счастлив, сынок" – сказала она ему тогда. "А я сделаю все, что смогу для этого".

9.
Была суббота. Леся проснулась рано по многолетней привычке, хотя можно было еще с часик подрыхнуть. Она вспомнила о том, что хотела сегодня повидаться со своей младшей сестрой Тамарой. Тома, в отличие от своей старшей сестры была довольно бойкой женщиной. Она торговала на рынке, имела свой небольшой бизнес, и дела у нее шли неплохо. Сестра не раз приглашала Лесю торговать на базаре, и бросить к чертовой матери ее унылую и неприбыльную работу в бухгалтерии.
Но Леся упрямо отмалчивалась, ей не хотелось менять ее спокойное, хотя и мало оплачиваемое место работы на бушующий денежными страстями рынок, к тому же она не умела обманывать людей. С таким как у нее характером нечего было надеяться на хорошую прибыль от торговли. Поэтому решиться на то. чтобы поменять профессию, Леся даже не пыталась. Тамару она нашла возле ее палатки с одеждой. Она с восхищением расхваливала платье на примерявшей его женщине. Платье сидело не ахти, чересчур обтягивало пышные формы дамы, но продавщица так убедительно доказывала ей что она выглядит в этом наряде великолепно, что та наконец сдалась и выложила за него довольно крупную сумму. "Привет сестренка" весело проговорила Тома, пряча деньги в карман "какими судьбами?" и увидев, что Леся внимательно рассматривает ее товар с удивлением спросила: "может что купить желаешь?". Услышав утвердительный ответ она принялась искать для сестры подходящий прикид. Леся так долго примеряла разные наряды, что даже устала. Она очень редко покупала себе обновки, была крайне бережливой и одну вещь носила годами. Наконец она остановилась на розовом костюмчике, который ей был очень к лицу. Теплый насыщенный цвет молодил ее, освежал лицо. "Да ты просто красавица" воскликнула сестра, "вот только волосы надо привести в порядок, и пару килограммов не мешало бы сбросить", заключила она. "Хочешь, запишу тебя на шейпинг" добавила Тома, "через месяц себя не узнаешь, будешь как я"! И она в доказательство покрутилась перед Лесей. Да. Ничего не скажешь, фигура у Томы была что надо.
Поход на рынок за нарядами объяснялся простой причиной. Петр Сергеевич вызвал Лесю на прием к себе в понедельник. Должен был решаться один очень важный рабочий вопрос, но Лесе вдруг захотелось предстать перед начальником не серой неприглядной мышкой, а красивой ухоженной дамой. "Пора поменять свою жизнь", думала она рассматривая свое отражение в зеркале, "пора заняться своей внешностью, никогда не поздно все начать сначала", вспомнила она где-то вычитанную фразу.
За походом на рынок последовал поход в парикмахерскую. Леся давно не посещала такие места и была приятно удивлена уютом помещения и услужливостью мастера. Молодая парикмахерша распустила закрученные в пучок волосы клиентки и предложила ей сделать короткую модную стрижку и подкрасить седину. Леся согласилась, но ей вдруг стало страшно, когда она увидела, как все больше укорачивались ее волосы после уверенных взмахов ножниц. Поменять так резко свой имидж, на это не каждый решится. Но дело сделано. "Назад уже волосы не приклеишь" пожалела женщина, почуяв неприятный запах краски у себя на волосах. "Будь что будет".
Через час Леся вышла из парикмахерской. Ей понравилось то, что получилось. Встав с кресла мастера она увидела в зеркале совсем другую женщину, с модной стрижкой, помолодевшую с улыбкой на лице. Почему она раньше не уделяла своей внешности никакого внимания, почему раньше не избавилась от старческого унылого пучка волос. Она никогда не думала, что прическа может так изменить внешность женщины. Теперь надо подумать о макияже. Сидя в парикмахерской Леся рассматривала лица женщин и заметила, что многие из них пользуются косметикой, особенно молодые, неумело, у других макияж был едва заметен, он сильно не бросался в глаза, но тем не менее освежал их. Задав несколько вопросов мастеру по поводу модной косметики, Леся удивилась, услышав в ответ многочисленные названия фирм выпускающих косметические средства. Цены на них отличались только состоятельностью кошелька женщины, от самых низких, производства России и Белоруссии, до заоблачных, выпускаемых известными во всем мире фирмами западной Европы. Лесе по карману была только косметика – "ширпотреб".
Наступило утро понедельника и женщина стала собираться на работу. Она одела новый розовый костюм, подкрасила губы перламутровой помадой, поискала в шкафу несколько лет пролежавшие в коробке туфли на высоком каблуке. В зеркало на нее глянула красивая и нарядная женщина с глазами полными нерешительности и волнения. Не мгновение ей захотелось снять все это, снова облачиться в свой старый привычный наряд, забросить туфли с каблуками подальше и одеть мягкие плоские мокасины. Но нет. Она должна себя пересилить. Она так решила. Новая для нее жизнь начинается, и начинается она именно сейчас. Взяв в руки старую сумочку, Леся улыбнулась своему отображению, заперла дверь и отправилась на встречу с Петей.
Петр Сергеевич вошел в свой кабинет без пятнадцати девять. Зоя уже сидела на своем месте, бросая на шефа томные взгляды из под длинных ресниц. "Сейчас я сварю Вам кофе" – проговорила она вставая из-за стола. Как всегда ухоженная, свежая она окатила начальника ароматом приятных терпких духов направляясь мимо него к столику с кофейными принадлежностями. Ловко орудуя с кофеваркой она вскоре поставила перед Петром Сергеевичем чашку крепкого бразильского кофе. Кабинет наполнился бодрящими кофейными ароматами. "Спасибо, кофе превосходный" – похвалил Зою начальник. Она, недовольно, пожав плечами вышла из кабинета. Видно, она ждала от него каких-то других слов. "Ну ничего, все еще впереди", успокоила она себя и села за пишущую машинку. К ней она привыкла и не хотела менять ее на компьютер. Новенький компьютер стоял на столике ожидая своей участи. Зоя в современной технике не разбиралась, но понимала, что ей придется осваивать компьютерное дело, если она не хочет потерять свое место работы. Старый начальник прекрасно обходился без всяких модных прибамбасов, а вот новый был с современной техникой в ладу. Вот и сегодня, не успев выпить кофе, он уже включил компьютер и уставился в монитор.
В девять пришла Леся. Она несмело переступила порог приемной, поздоровалась с Зоей. Секретарша подняла глаза и обомлела. Она едва узнала в этой модной, яркой женщине серую неприглядную Александру Васильевну, с ее неизменным пучком волос на затылке, вечными безразмерными брюками и потухшими глазами. "Что за метаморфоза" – недовольно подумала Зоя, "в честь чего, или кого?, неужто Петр Сергеевич стал причиной таких разительных перемен?". Ревность больно кольнула в сердце. "Ну это мы еще посмотрим", проговорила про себя секретарша, открывая перед взволнованной женщиной двери директорского кабинета.
Петр Сергеевич не сразу узнал Лесю, он даже подумал, что эту женщину он видит в первый раз и уже открыл рот чтобы спросить по какому делу его побеспокоила посетительница. Знакомый голос развеял его сомнения. Перед ним стояла Леся, но только не та, с которой он разговаривал в пятницу, а новая, преобразившаяся, на которую хотелось смотреть и смотреть. Мужчина был приятно удивлен, заинтригован. Эта женщина ему нравилась все больше. Он с удивлением рассматривал ее лицо. Теперь она была больше похожа на прежнюю Лесю, хотя неумолимые годы и отложили свой отпечаток на ее облике. Несмотря на годы, она выглядела великолепно, а улыбка придавала лицу свежесть и задор. Да, именно эту женщину он когда-то так сильно любил и так сильно страдал из-за ее предательства. Затаив обиду в мечтах он часто видил их случайную встречу, как он бросит ей в глаза все наболевшие неприятные обвинения, как обзовет ее последними словами и как увидит в ее глазах слезы. Но свидеться раньше им не было суждено. А сейчас все обидные слова куда-то улетучились, как будто они вообще никогда не возникали в его представлении. Он с восхищением смотрел на женщину не смея отвести взгляд. "Ты узнала меня Леся?", спросил он наконец. "Я так рад нашей встрече. Нам надо о многом поговорить. Сможешь ли ты поужинать со мной сегодня в ресторане? Если да, то скажи мне твой адрес, я заеду за тобой на автомобиле". Конечно она может, конечно, она даст ему свой адрес, конечно им есть о чем поговорить. Радость переполнила сердце Леси. "Боже, неужели это происходит с ней?". Она так давно не испытывала счастливого волнения, она почти забыла что это такое. А сейчас неожиданные слова Пети вернули ей эти ощущения. И эти новые чувства были прекрасными и пугающими одновременно.
Рабочий день тянулся бесконечно долго. Дела не ладились. Цифры прыгали перед глазами, все валилось из рук. Леся уже не раз поглядывала на часы. Казалось, время замерло. Коллеги, заметив ее необычное состояние, гадали, что это с ней? Сначала она поразила их своим новым имиджем, затем им бросилось в глаза несвойственная ей нервозность. "Толи столь стремительное преобразование повлияло на нее, то ли она на старости лет влюбилась", заключила Наташа, обговаривая с сотрудницами повышенную взволнованность главбухши. Все сошлись на том, что так кардинально менять свой образ нельзя, надо постепенно приучать людей к новому не шокируя их. А Зина добавила: "а этот розовый костюм, он целый день режет нам глаза своей яркостью". Хотя втайне ей нравился новый прикид коллеги, "отрываться" от коллектива она не хотела.
Леся примчалась домой, когда маленькая стрелка часов коснулась цифры пять. Надо было успеть сходить в парикмахерскую сделать маникюр (процедуру давно забытую для женщины, но новый модный имидж требовал иметь ухоженные руки и ногти), прибрать квартиру, принять душ и переодеться. Петя заедет в восемь. На все эти приготовления оставалось меньше трех часов. "Должна успеть" думала Леся сидя в переполненном автобусе, который как назло ехал очень медленно. "Ну, пожалуйста, быстрее" – подгоняла она его мысленно.
Ровно в восемь Леся с замиранием сердца подошла к окну и посмотрела вниз. В этот момент из припаркованной шикарной машины показался Петя с букетом прекрасных красных роз. Он взглянул наверх и увидев Лесю в окне помахал ей рукой. "Боже, неужели это происходит со мной?", снова подумала женщина. "Не сон ли это?" лифтом она съехала вниз и вскоре машина повезла их в центр мимо унылых кварталов спального района.

10.
Ресторан был полупустым, когда они вошли туда, только два столика были заняты, остальные зияли пустотой накрахмаленных скатертей. Оркестр играл приятную танцевальную музыку, и одна пара кружилась в медленном танце по залу. Они выбрали столик у окна в самом конце комнаты, и вскоре на нем появились столовые приборы и бутылка с шампанским. Леся так давно не пила шампанского, последний раз она пригубила его на юбилее своей сестры Тамары. С тех пор прошло больше года.
Пока официант разливал вино в высокое бокалы, Леся осматривалась. Ей было неловко, она чувствовала себя не в своей тарелке и не знала куда деть свои руки. К тому же, ей казалось, что ее наряд не соответствует обстановке, на присутствующих дамах были сногсшибательные вечерние прикиды. Петя был раскован и спокоен. Он предложил тост за встречу, потом за Лесю и вскоре женщина весело болтала со своим спутником, забыв о скованности. После того как было съедено горячее, разговор подошел к воспоминаниям. Петя рассказал Лесе о всех проделках сестры. "Во всем виновата Светка, но ты прости ее, не вини, она и так достаточно наказана за свою подлость". Мужчина взял женщину за руку: "расскажи мне все о твоей жизни с тех самых пор, как мы расстались". Леся нахмурилась, ей не хотелось вспоминать о прошлом, в котором было так мало приятного, но Петя настаивал, ему хотелось расставить все точки над и. И Леся начала свой рассказ. Она не стала говорить о всех страданиях, которые она пережила узнав о свадьбе Пети, а сразу перешла к рассказу о своем неудачном замужестве. Эдуард был директором дома быта, где работала Леся бухгалтером, и давно подбивал к ней клинья. Говорили, что он был в разводе и имел маленькую дочь, которую он обожал. Эдик давно был неравнодушен к молодой бухгалтерше, но все его попытки познакомиться поближе Леся парировала, не оставляя мужчине никаких надежд. Где-то через год, после того как Петя уехал служить в Германию, Леся сдалась. Уж больно настойчивым оказался Эдуард. Они стали встречаться, и вскоре молодой человек покорил всех членов Лесиной семьи своими чарами. Он был внимателен, элегантен, остроумен, часто приносил домочадцам подарки, то конфеты, то палку сервелата (по тем временам неслыханная роскошь), то баночку шпротов, которые можно было достать только по "блату", да и то, если кто-то имел этот "блат". Родители предвещали скорую свадьбу и считали Эдика достойным кандидатом на руку и сердце их старшей дочери. А Лесе не хотелось выходить замуж, она все еще чего-то ждала, на что-то надеялась. Она не любила своего жениха. И когда она однажды сказала об этом своей матери, та только грустно посмотрела на дочь и промолвила: "стерпится – слюбится, Эдик будет хорошим мужем, смотри, откажешь ему, останешься старой девой". И поняв, наконец, что путей к отступлению нет, Леся поддалась уговорам Эдуарда стать его женой.
После свадьбы молодая жена переехала жить к своему супругу, который имел двухкомнатную кооперативную квартиру в спальном районе. Вот тут-то и проявилась вся истинная сущность новоиспеченного мужа. Где делась его элегантность, щедрость? Крайне эгоистичный и мелочный, он требовал от Леси отчета о каждой потраченной копейке, строго следя за содержанием холодильника (чтобы не дай бог не съели лишнего) и часто делал замечания своей жене по поводу ее неправильно сказанного слова или жеста в присутствии посторонних людей.
Мало того, он каждые выходные приводил домой свою дочку, крайне избалованную штучку и она делала там все что хотела. На дочь он деньги не жалел, задаривал ее подарками, стараясь этим завоевать ее любовь. Поначалу Леся не препятствовала этим встречам, даже потакала всем примхам этой маленькой "принцессы". Она готовила ее любимый торт, расхваливала подаренные папой наряды, целовала в пухлые румяные щеки при расставании. Время шло и Даша, дочь Эдуарда, все увереннее отвоевывала его у нее. Она могла позвонить ему в любое время дня и ночи и он безоговорочно бежал к ней навсречу. Подарки становились все дороже и часто муж после получки не выделял жене денег на хозяйство, мотивируя это тем, что купил Даше шубку или новые сапожки. Раздражение нарастало, и однажды Леся решилась высказать Эдику недовольство по поводу его безудержной щедрости по отношению к его дочке. Уж лучше бы она и не начинала этот разговор. Эдик устроил жуткий скандал, обозвал жену последними словами и даже ударил ее. Он пригрозил Лесе сделать это еще раз если только она посмеет сказать что-то плохое о его дочери или чем-то ее огорчить. Он со злостью хлопнул дверью и двое суток не возвращался домой. Леся обзвонила всех знакомых и сделала звонки во все другие инстанции, разыскивая своего мужа. А он вернулся как ни в чем не бывало, объяснив свое долгое отсутствие тем, что он был на даче у своего друга. Такие отгулы стали происходить все чаще. Леся не знала, как ей поступать в таких случаях. Когда она начинала упрекать Эдика в его долгом отсутствии, его глаза наливались бешенством, он кричал обидные незаслуженные слова, не забыв напомнить ей о том, что она не любит его Дашу, не понимает его отцовское любви к ней потому что сама не способна стать матерью. На работе стали гулять слухи о том, что Эдуард не верен своей жене. Он не таясь появлялся в общественных местах с какой-то дамой. Дело шло к разводу. Не успел еще бракоразводный процесс завершиться, как Эдик привел даму к себе жить. Она сразу же почувствовала себя хозяйкой и всем своим видом показывала Лесе, что ей здесь не место. Не желая терпеть унижения бывшая, жена собрала свои нехитрые пожитки и со слезами на глазах вернулась домой. Больше Леся не пытала счастья в замужестве. Неудачный брак отрезвил ее настолько, что все последующие претенденты на ее руку казались ей похожими на Эдуарда, она боялась, что они окажутся такими же лживыми, как он. Время шло, и Леся постепенно привыкла к тому, что она одна, никто ее не обругает, не обзовет, никому она ничего не должна. Она перестала следить за собой. Зачем покупать косметику, мучиться на высоких каблуках, портить волосы какими то немыслимыми красками если никто не нее больше не глядит, никто не обернется посмотреть ей вслед, никто не скажет банальных комплиментов, так часто слышимых отовсюду в молодости.
Принесли кофе, и пара несколько минут наслаждалась его ароматом и терпким вкусом. "Расскажи о себе" попросила женщина. "Как сложилась твоя жизнь? Доволен ли ты своей судьбой?". Да он был благодарен судьбе за то что остался жив, пройдя мясорубки воен. А рассказывать о всех испытаниях, которые она ему уготовила Петру Сергеевичу не хотелось. Он пытался забыть все ужасы и страдания, сквозь которые он прошел, но они часто напоминали ему о себе в кошмарных снах. Заглянув Лесе в глаза, он сказал "судьба мне подарила встречу с тобой, а это самое главное, теперь ты от меня никуда не денешься".
Ужин подходил к концу. Зал ресторана опустел, шумная компания за соседним столиком покинула помещение, музыканты собирались уходить тоже. Леся взглянула на часы, было уже довольно поздно, а завтра на работу, напомнила она Пете, который на предложение отправиться по домам ответил отказом. "Посидим еще" попросил он. Минут пять они сидели в тишине не зная о чем говорить. "Я поеду домой на такси, если ты не возражаешь", Леся нарушила молчание. Петр Сергеевич не возражал.
От избытка чувств женщина долго не могла уснуть. Леся сомневалась, правильно ли поступила она уехав домой одна без Пети. Но она не хотела форсировать события и думала, что он ее должно-быть понял если не настаивал на обратном. Больше всего ей не хотелось показаться ему женщиной легкомысленной и готовой на все. К тому же она отвыкла от мужчин и чувствовала себя неловко замечая его интерес к себе, хотя ей безусловно было приятно ощущать себя объектом его внимания. Засыпая, Леся подумала о том, что она тоже благодарна судьбе за встречу с человеком, которого она любила всю жизнь, хотя сказать эти слова ему, из-за своей природной сдержанности, она не смогла. Будут ли они вместе? Боязнь разочарований помешала ей даже помечтать об этом.

11.
Анна Николаевна с нетерпением ждала приезда сына и внучки. Она сделала ремонт в квартире, купила для Тамилы кровать и письменный стол, даже завела котенка Ваську, чтобы было внучке о ком заботиться. Раньше женщине и на ум не приходило поселить у себя кота, она не любила животных, но теперь она стала смотреть на все другими глазами. Как она могла быть такой черствой, непримиримой и злой? Как могла презирать людей только за то, что они слабые, бесхарактерные, ранимые? Анна Николаевна вспомнила свою приятельницу Дусю. Еще совсем недавно она осуждала ее за бесхребетность, чрезмерную любовь к своим детям и суетливую вечную заботливость о них. А сейчас заимев сразу двоих родных ей людей, Анна Николаевна стала понимать Дусю. Она даже подружилась с ней и с удовольствием выслушивала рассказы женщины о своих внуках, их привычках, вкусах, болезнях. Она гладила по курчавой головке внука Дуси и угощала его конфетами. Завидев Анну Николаевну, малыш с радостным криком бежал ей навстречу. Она брала его на руки и подбрасывала вверх. Мальчуган прикрыв глазки от страха летал в воздухе. Полеты ему нравились, и он просил "еще, еще…".
Время шло, а Руслан все не ехал. Хоть бы весточку какую подал о себе. Женщина волновалась, может передумал, может не приедет. Анну Николаевну мучили угрызения совести, сомнения. "Размечталась старая дура. Не заслуживаю я счастья" думала она в минуты депрессии. "Поделом мне". Проходило какое-то время и надежда вновь грела душу женщине. "Приедет", уверяла она себя, "ведь он же обещал, он не мог обмануть свою мать".
Приближался Новый Год. Анна Николаевна не любила этот праздник и никогда не ставила елку. Та болезненно напоминала ей о том времени, когда ее сын жил с ней. Он очень любил красиво наряженную елку, и Нюся старалась каждый Новый Год радовать своего ребенка пушистой живой елочкой и подарками от Деда Мороза. Когда в даме не стало слышно детского голоса, Нюся не стала придерживаться традиции ставить елку на Новый Год. Игрушки побились, а гирлянду из лампочек, за ненадобностью, Нюся отдала соседке.
А в этом году она планировала купить большую красивую елку с пушистыми сосновыми иголками и украсить ее новыми купленными игрушками невообразимой красоты и блеска, обвить ветки длинными гирляндами из разноцветных лампочек, а внизу поставить чудом уцелевшего старого Деда Мороза, найденного среди старого хлама. Все для своей дорогой внучки Тамилочки. Канун Нового Года выдался морозным и снежным. "Настоящая зима" – подумала Анна Николаевна выглянув в окно. На заснеженной улице виднелись редкие прохожие. Некоторые из них несли елки. "Не поздновато ли" – промелькнуло в уме, "ведь скоро наступит Новый Год, а ее еще украсить надо успеть". Она так и не купила елку. И подарки для сына и внучки она не приготовила. Все меньше верила она в их приезд. Пригласит Дусю, и вместе с ней встретит Новый Год за праздничным столом. Для этого Анна Николаевна приготовила холодец, салаты и купила бутылку шампанского. Посидят, поедят, посмотрят телевизор вот и вся праздничная программа. Надо бы сменить халат на праздничное платье, да одеть туфли вместо стоптанных тапочек. Анна Николаевна пошла в спальню принарядиться. Она надела бархатное позапрошлогоднее платье, поискала туфли на каблуке. Причесывая волосы, она услышала звонок в дверь. "Дуся" – решила она, и побежала открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся Руслан, держа за руку Тамилу.

12.
Зоя всегда приходила на работу раньше намеченного времени. Вот и сегодня она без пятнадцати девять уже сидела за своим рабочим столом, вглядываясь в монитор компьютера.
Она уже несколько месяцев осваивала компьютер, но дело двигалось довольно туго. Единственное, что получалось у нее – так это набор текста и его распечатка. В остальном она путалась, чем вызывала недовольство шефа. Только вчера он отругал ее за то, что она не смогла правильно отправить и получить электронную почту, и ему пришлось заняться этим самому.

"Подумаешь" сердилась Зоя, "корчит из себя большого, современного боса, замучил сотрудников новейшей техникой, заставил переучиваться, а тех, кто не захотел или попросту не смог освоить ее, уволил". Петр Сергеевич вызывал у секретарши все большее недовольство.
Всегда спокойный, точный и добросовестный он поддерживал с Зоей только деловые отношения и ничего личного, как говорится в таких случаях. Зоя не знала как к нему подступиться. Азарт хищницы требовал добычи. А добыча была так близко, рядом. Да только взять ее было почти невозможно. Мешала этому Александра Васильевна. Да, да именно главбухша стояла у женщины на пути. И что только шеф в ней нашел? Тихая, неприметная. Хотя после волшебного преображения многие мужчины учреждения уделяли ей повышенное внимание, а главный инженер Лев Семенович на правах холостяка больше всех крутился около нее. А что, неплохая партия для такой женщины, как Александра Васильевна. Обратила бы она наконец на него внимание и оставила в покое Петра Сергеевича. Дверь отворилась, и на пороге показался Петр Сергеевич. "Доброе утро" – поздоровался он с женщиной. Она вскочила из-за стола и засуетилась. "Сейчас я приготовлю Вам кофе" заулыбалась Зоя, поправляя узкую, чересчур обтягивающую бедра юбку. Вскоре секретарша окатив шефа шлейфом приятных французских парфумов, поставила на стол перед ним чашку ароматного горячего кофе. Из под густо накрашенных ресниц, она наблюдала за его реакцией. "Нет, не оценил" – заключила женщина и пошла к себе заниматься своими обязанностями. Она принялась набирать текст на компьютере. Руки бегали по клавишам, а мысли были далеки отсюда. Она вспомнила вечеринку двухнедельной давности. Лев Семенович праздновал свой юбилей и пригласил к себе домой многих сотрудников. В числе приглашенных были Зоя, Александра Васильевна и Петр Сергеевич. Именины удались на славу. Все веселились, пили вино, танцевали. Шеф танцевал только с Александрой Васильевной, казалось для него не существовало других женщин. Зоя злилась и ни с кем не хотела танцевать. А когда именинник объявил "белый танец" и увлек Александру Васильевну танцевать, хотя приглашать кавалеров должны были дамы, она обрадовалась и поспешила к шефу. Они закружили в медленном ритме музыки. Когда прозвучали последние аккорды, Зоя обиженно спросила: "почему Вы танцуете только с Александрой Васильевной? Ведь есть же и другие дамы". Петр Сергеевич удивленно посмотрел на нее и ответил "она моя невеста". Тогда Зоя подумала что шеф просто пошутил, так как услышанное ею казалось смешной нелепостью и глупостью. А сейчас ей вдруг снова припомнились его слова. А что если он не шутил? Что если он говорил правду? В таком случае Александра Васильевна скоро станет его женой. Зоя сжала кулачки, злость душила ее. "Змея подколодная" вырвалось у нее из уст. "Опередила меня подлая". Она не любила терпеть поражения, так как всегда легко добивалась своего. А сейчас у нее были ощущения рыбака у которого уже была на крючке большая рыба, он уже ощущал ее жаренный запах, но вдруг она сорвалась и уплыла вильнув хвостом и оставив неудачника с носом. От разочарования хотелось плакать. Но, нет она не станет лить слезы и тем более не позволит себе показаться шефу в таком виде. Из-за двери послышался голос Петра Сергеевича "Зоя, зайдите ко мне". Зоя выняла из сумочки пудреницу, подправила макияж на лице и с вымученной улыбкой на гордо поднятой голове переступила порог кабинета шефа.

13.
Как быстро летит время. Вот уже прошло пол годя с тех пор как Руслан и Тамила поселились у Анны Николаевны. Женщина все это время была вне себя от радости. Самые дорогие и близкие ей люди были рядом. Забота о них не доставляла ей никаких беспокойств. Она с удовольствием готовила все новые кулинарные блюда, и ее стряпня не оставалась незамеченной,
Руслан каждый раз хвалил еду приготовленную матерью и даже научил ее готовить несколько грузинских блюд, особенно хорошо у нее получались сациви.
Внучка оказалась на диво старательной и послушной. Она как могла помогала своей бабушке по хозяйству, никогда ей не перечила и во всем с ней соглашалась. Анна Николаевна старалась завоевать не только уважение, но и любовь внучки. Она старалась быть с ней поласковее, часто водила девочку в парк, в кино, в кафе полакомиться мороженым, покупала девочке безделушки, типа заколок для волос или других дешевых украшений, сама заплетала косу и украшала ее всевозможными резиночками, бантиками, зажимами. Сердце внучки постепенно оттаивало, и настал момент, когда она назвала Анну Николаевну бабушкой и поцеловала ее в щеку, пожелав спокойной ночи. А ее глаза при этом излучали столько тепла и детской неподдельной любви. Бабушка была счастлива. А уж она души не чаяла в этом ребенке, стараясь быть ей не только заботливой бабушкой, но и любящей матерью. Анна Николаевна вспомнила, как было трудно ее Тамиле привыкнуть к новой обстановке, к новой школе, да и к невесть откуда появившейся бабушке. Девочке плохо давался русский язык, она долго не говорила, боясь насмешек одноклассников, а только сидела за партой и слушала. Постепенно она освоилась и завела себе подружку – одноклассницу, с которой на переменке не боялась разговаривать на новом для нее языке. Прошло еще несколько месяцев, и девочка заговорила свободно, и уже не стесняясь и на испытывая никаких комплексов. Она уже с удовольствием без слез собиралась каждое утро в школу, а придя домой старательно выполняла все домашние задания. Анна Николаевна помогала девочке, не забывая ее подбодрить и похвалить за каждую хорошую оценку.
Не сразу нашел свою нишу и ее сын Руслан. Мать подыскала ему работу еще до его приезда, но как оказалось, взять его на эту должность без гражданства не могли, или просто не хотели. Много трудностей пришлось преодолеть прежде чем ее сын получил наконец гражданство, прописку и все такое прочее. Он стал работать, зарабатывать деньги. У него появилась уверенность в себе, интерес к жизни. Он обратил внимание на соседку (Валю) и, кажется, у них завязались какие-то отношения. Не далее как вчера Анна Николаевна видела, как ее сын и Валя сидели во дворе на лавочке взявшись за руки. "Хоть бы у них все получилось" – думала женщина, залюбовавшись парой, "Оба они заслуживают того, чтобы быть счастливыми". Анна Николаевна заплакала от нахлынувших на нее чувств. Как много перемен произошло в ее жизни за последнее время. Перемен к лучшему, за что она безмерно благодарна богу.

14.
Леся зашла в приемную директора. Душа у нее пела. Вчера они с Петей поддали заявление в ЗАГС. Через месяц свадьба. Нужно много чего успеть, так как брачное пиршество намечалось грандиозное. Леся пригласила на свадьбу свою среднюю сестру Галину. Галя уже давно жила в Италии, имела мужа итальянских кровей и воспитывала сына Паоло. Она не поддерживала связей с родственниками на родине, лишь изредка писала младшей сестре Тамаре.
Узнав от нее, что сестра Леся выходит замуж, Галя с радостью согласилась приехать на свадьбу сестры, так как очень соскучилась по родным местам. Она очень давно не была дома, ностальгия давала о себе знать и часто во снах она видела не прекрасные венецианские пейзажи, а простые березовые скверики своего родного города. Да и Паоло нужно было свозить в ту далекую страну, в которой родилась, училась и жила его мать.
За столиком, углубившись в какие-то бумаги, сидела Зоя. Она делала вид, что не замечает вошедшую женщину. Губы у нее были плотно сжаты, в теле чувствовалось напряжение. Леся знала, что она ее терпеть не может, но сейчас ей было все равно. Радость переполняла ее, и ей не было никакого дела до Зоиных переживаний. С решительностью победительницы Леся подошла к своей сопернице и положила перед нею на стол красиво оформленное приглашение на свадьбу. "Зоя Викторовна – промолвила она – Петр Сергеевич и я приглашаем Вас на наше бракосочетание. После торжественной части будем рады увидеть Вас в …" и она произнесла название лучшего в городе ресторана. Зоя подняла глаза. В них были ненависть и презрение.
Месяц, данный Загсом то ли для раздумий, толи для подготовки к свадьбе заканчивался. Леся пошила у первоклассной портнихи белый нарядный костюм из шерсти, Тома одолжила ей свои новые белые кожаные туфли на высоком каблуке. Накануне дня бракосочетания приехала Галина со своим семейством. Она очень изменилась с тех пор, как Леся видела ее в последний раз. Перед ней стояла полная степенная дама с перекрашенными в черный цвет волосами, элегантно одетая. Рядом улыбаясь стоял ее супруг Анджело держа за руку мальчика лет восьми. Он несмело поздоровался со своей теткой, произнеся приветствие на ломаном русском языке. "Галя научила в спешном порядке" подумала Леся, целуя племянника в яркую пухлую щечку.
День бракосочетания выдался морозным и снежным. Но в Петиной машине Лесе было уютно и тепло от наброшенной на ее плечи пушистой шубки из чернобурки – подарок новоиспеченного супруга ко дню свадьбы. Они ехали в ресторан, чтобы отпраздновать рождение своей семьи.

В ярко освещенном просторном зале было много гостей, все ждали новобрачных. А когда те приехали и зашли в ресторан под звуки марша Мендельсона, проголодавшиеся люди уселись за богато накрытые столы и принялись за еду. "Горько" кричали подвыпившие гости. А Лесе казалось, что все это происходит не с ней. Слегка кружилась голова от счастья или от шампанского. Она никогда не думала, что что-нибудь подобное может случиться в ее жизни.
Но ведь правильно говорят мудрецы – НИКОГДА НЕ ГОВОРИ НИКОГДА.