Повесть Ночью Вике снилось, что она в Сирии и самолет бомбит её дом. Она резко проснулась, сердце бешено колотилось. Над ее хатой проревел самолёт и где-то раздались один за другим взрывы. Это был не сон. Вика соскочила с кровати, набросила на плечи шубу и выбежала в комнатных тапочках во двор. Снежные шапки на деревьях и сугробы вокруг подтверждали, что она не в знойной сирийской пустыне, а в зимней украинской глубинке. Значит, действительно, началось. Не зря сыновья последнее время били тревогу и просили мать лететь к ним в Париж - пока открыты авиалинии. Мировые СМИ пестрелели новостями о готовящемся вторжении России. Правительства Европы и других стран вывезли из Киева сотрудников посольств и рекомендовали иностранцам срочно покинуть Украину. Но Вика только отмахивалась от тревожных прогнозов. - Сыночки, вы зря так волнуетесь. Какое вторжение? Да не может такого быть. Какая нелепость. Наш президент заверяет, что опасность преувеличина. Иностранцы просто перестраховываются. Вика вернулась в дом, надела сапоги и пошла к холму, откуда открывался вид на Изюм. В предрассветной мгле открывалась нереально зловещая картина - Изюм полыхал черно-кровавым заревом. - Да что происходит? Негодяи! По какому праву ты, путинская нечисть, вторглась на нашу землю и бомбишь наш город? Да за что же нам такое горе! Бедная Украина! Бедные люди! Взрывы раздавались отовсюду- со стороны Славянска, Краматорска. Слобожанский рай в одно мгновение превратился в ад. Мелькнули в памяти слова Мади: "Мы на пороге Третьей мировой". - Бандиты, изверги! - кричала Вика в пространство. - Это наша земля. Убирайтесь в свое вонючее болото, твари! Время остановилось. Мыслей не было. - Надо успокоиться и понять - что делать? - твердила себе Вика. Вдруг, на дорожке к дому она увидела чью-то фигуру. В предрассветной мгле она не сразу узнала Степаниду. Та шла, опираясь на палочку, тяжело дыша. - Збирайся, моя лялечко, - обратилась к Вике старушка. - Вирушаймо швидше звідси - до лісу. Бо вражина вже лізе сюди. За годину-другу будуть тут. - Хто лізе? - спросила Вика механически. - Куди вирушаєм, Степанідо Михайлівно? - Не треба нічого запитувати. Я серцем чую - ота безрідна москальська голота скоро припреться сюди. - Росіяни? Припруться сюди? - Вика никак не могла проверить, что это не сон. Зря она не улетела к сыновьям. А теперь что? Что теперь? Черт его знает что делать! - Збирайся, годі балакати, моя крихітко, бери документи, теплі речі, поквапся. І підемо, треба інших оповістити. Вика схватила паспорт, шарф, шапку и варежки, побежала вслед за Степанидой. В центре села, возле старого магазина, собрались Ирина, учитель и супруги-пчеловоды. Выслушав Степаниду, жители наотрез отказались уходить из села. - Нет, россияне бомбят точечно - только военные объекты, - заявил Юрий Григорьевич. - Их войскам незачем заходить в наше село. И мне, вообще-то пора уходить - время читать мантры. Олег и Светлана сказали, что не оставят своих пчел. - Ми поспилюємо ліс на усіх підходах до села, і ті кремлівські виродки сюди не сунуться, - пообещал Олег. - Я не смогу жить в лесу, - сказала Ирина. - Ну как я без своих картин. В них вся моя жизнь. - Інші намалюєш, - отрезала Степанида. - Головне зараз - вижити. - Тогда я тоже остаюсь, - вздохнула Вика. - Я не брошу свои цветы. Они же как дети. - Та ще кращі посадиш! - прикрикнула настойчиво Степанида. Но тщетно - народ отказывался уходить в лес. Где там жить? В домике лесника? Так диверсанты его запросто вычислят. И чем питаться? Кореньями и личинками? - Якщо думаете, що залишитеся і якось минеться, то помиляєтесь, - сказала мрачно Степанида. - У пуйловської орди є така зброя, що все вщент спалить, чи ви забули, що вони зробили з селами на Донбасі, а до того - в Чечні та Афгані. Тому пропоную вам скоріше думати і приходити в нашу стару схованку, що за Вовчою балкою. Слухайте, як її знайти. Орієнтуйтесь по тризубам - насічкам на деревах. Сліди за собою замітайте. Як дійдете до великої гори, три рази прокукуйте. Я зустріну. На этом и расстались. Степанида ушла в лес. Остальные разошлись по домам. Ирина вскоре пришла к Вике с этюдником. - Плевать на войну. Надо держаться. Будем рисовать. Жизнь продолжается. Всюду раздавались взрывы, звуки то удалились, то приближались, и было явственное ощущение, что где-то идёт яростный бой. - Там сейчас умирают наши люди, боже, - прошептала в ужасе Вика. - И все это не в кино, все наяву, - отложила этюдник в сторону. Ирина. Рисовать не выходило.- Когда моя мама рассказывала, как пряталась с родителями в погребе, во время бомбёжки в Пирятине, в сорок первом, я слушала и думала, что мама рассказывает какие-то страшные сказки, и со мной это никогда не случится. Вика покраснела. - Я тоже думала, что война - это историческое прошлое, - вздохнула тяжело Вика. - Но когда российские самолёты разбомбили наш дом под Дамаском, все мирные кварталы, когда я увидела тысячи обугленных трупов, я поняла, что война это абсурдная реальность и совершенно не то, что показывают в кино. Вика слушала взрывы, гул самолётов, пролетавших низко над селом, и с каждой минутой все больше понимала, что надо бежать. - Степанида права, эта кремлевская нечисть выжжет здесь все. Ира, оставляем картины, парники и идём в лес, - решительно сказала она подруге. - Нет, нет, я не могу. Я остаюсь. Будь, что будет, - возразила Ирина. - Расскажи, как поливать цветы и я прослежу за цветами. Заодно и этюды буду писать. - Мы посадим новые цветы, напишем новые картины. Сейчас главное - выжить, - уговаривала подругу Вика. Но Ирина была непреклонна. Вике собрала рюкзак: фонарик, спички, бутылку воды и пошла в лес на поиски указанных Степанидой насечек на деревьях. Лес она знала кое-как, но Волчью балку нашла без труда. Никаких следов на снегу по пути не встретила - то ли Степанида ветками замела их, то ли сам лес прятал свою хозяйку от чужих глаз, но Вика вдруг поняла, что находится в царстве незнакомых ей лесных духов, с которыми шутки плохи. Зачем-то она, вдруг, стала здороваться с каждым деревом, кустом, пеньком. - Привіт. Я своя. Мене зовут Вікторія. А вас як звати? - перейшла она неожиданно на язык своих предков. К своему удивлению Вика поняла, что ничего не знает про лесных жителей. Кроме сосны да дуба, ели да пихты - прочих.других деревьев и не особенно различала. Кустарники и подавно. Голоса птиц, кроме скворцов да соловьёв, тоже различить не умела. Как и куда идти - не понимала. Знала, что северная сторона дерева всегда покрыта мхом. Знала, что в лесу живут белки и зайцы и их можно не опасаться. Но если встретятся волки, то тогда - ой. Волки не заставили себя ждать. Они выросли, словно из под земли и уставились на Вику сверкающими врождебно глазами. - Я іду до Степаніди, - сказала ласково она стае, - вона тутешня і мешкає тут вже дуже давно. Пропустіть мене, бо я заблукала. Вона чекає на мене. И тут Вика, неожиданно для себя, стала читать молитву, истово, хотя верующий себя не считала. - Отче наш, іже єсі на небесі... Волка слушали, застыв в неподвижности, будто раздумывали - как поступить с непрошенной гостей. Вика почувствовала, что замерзает. Да, волки только этого и ждут, когда она сдастся. И Вика поменяла тактику. - Ви тут головні, шановні вовки, вы мене не запрошували, я вибачаюсь. Але ж я вам зла не бажаю. Чи можете ви мене не чіпати? Два молодых волка вдруг вильнули хвостами и тихо заскулили, будто сожалея, что их вожак разневан и немилосерден с гостьей. - Ви зараз побачите, що я кажу правду. Мене запросила в гості Степаніда. Я зараз її покличу. Виктория служила ладони и три рази громко прокуковала. По лесу эхом разнесся сигнал, условленный со Степанидой. - У мене хорошо получилось, - подумала Вика, - если волки и не пропустят меня, видит бог, я старалась. И тут случилось невероятное, заснеженные ветки раздвинуть и показалась Степанида. - А ну геть звідси, - крикнула она на волков. - Не саромте мене! Як зустрічаєте шановних гостей? В руках Степаниды ничего кроме посоха, не было. Тем не менее вожак, сверкнув пристыженно глазами, быстро юркнул в заросли, а за ним вся стая. - Ох, добре, що я недалеко відійшла, відпочивала трохи на пеньку. А тут чую - сигнал. Підхопилася і сюди. Вика не верила своим глазами. - Степанідо, вы що - мольфарка? Чи лісова мавка? - хриплым от волнения голосом спросила свою спасительницу. - Вони мене знають, я кожну зиму ім до лісу приношу їжу. А тепер пішли потроху далі, бо бачу, ти змерзла. На ковтни трохи, - Степанида протянула Вике флягу. - Що це? - Що, що, самогон! Продолжение следует